敲响周家的大门时，门里盘问了许久才开。

  杨成烈带人偷袭周家之事，给了余氏非常大的心理阴影。她如今深夜都要让人巡逻，学着叶嘉给院子四周都装上了陷阱。左右如今周家不缺钱财，装这些都不费多少花销。甚至为了足够安全，余氏将点点一家子都给弄到了自己和孩子屋，生怕同样的事情再发生一次。

  余氏听说叶嘉回来，一个激灵就爬起来。

  天冷的非常快，明明还不到十月，夜里起身都感觉瑟瑟发抖。余氏裹着斗篷站在院子门口迎接，看到叶嘉激动得都有些热泪盈眶。

  叶嘉握着她的手长长的吁出一口气，跟着她进了屋。

  这么晚，孩子早已经睡了。家里发生的事情早已经有人去信给叶嘉做了说明。叶嘉心里知道余氏受了惊吓，坐在一旁给她递茶。余氏一面说一面就忍不住红了眼睛：“得亏嘉娘你想得周到，给家里挖了这个逃生的地道。若是没有，怕是你回来都见不着一家人了……”

  叶嘉心里一紧，有些愧疚。她满脑袋想着守住边境不叫外地进来，倒是没顾上内里的隐患。说起来，杨成刚的死还是她下的命令。不过叶嘉不认为自己做错了，杨成刚当初做的那事，不杀他难以警示暗地里蠢蠢欲动的人。不过杨成烈那样的人居然会为报私仇对周家动心思，她委实没想到：“娘，这件事也算给了咱家不小的教训。往后做事，不能再心慈手软。否则只会后患无穷。”

  余氏抹了抹眼泪，点了头：“……你从外头回来，可用吃食了？”

  “……没，着急回来便没用了。”叶嘉这一路着急赶回来，带的那点干粮也只能垫个肚子。她本身挑嘴，就没怎么用。不过这么晚了也不好叫人去做，她预备自己去做点。

  叶嘉就是余氏的主心骨，见她站起身便也跟上来：“娘给你去烧火吧。”

  “行。”

  两人去后厨，叶嘉用剩饭做了店炒饭。灶上还温了点汤，她一面吃了点，一面听余氏说起自己不在家这段时日发生的事情。除了杨成烈林芝兰等人袭击周家，这阵子生意上的事情也受了不小的影响。

  说到底，战事影响民生。哪怕周憬琛已经用最快的速度打进燕京，百姓的生活还是受到了冲击。与之相随的自然是生意不好做。周家做的是香胰子梨花膏和胭脂水粉的生意，并非战时必须，受到的打击更大。不过好在叶嘉在各处的良田收成不错。粮食足够。

  叶嘉听完点点头，问道：“镇痛药可给相公那边送过去？”

  “送了不少，允安那边回信说好用的很。”镇痛药这个东西自从研究出来，叶嘉便一直让东乡镇这边给周憬琛运送。这东西真是治病救命一大良方，真正救了不少将士的命。

  “那就好。”

  叶嘉只用了些吃食垫好肚子，擦了擦嘴便准备去歇息。余氏知晓她一路舟车劳顿，便也没有再缠着她说话。抚了抚叶嘉紧皱的眉心，她嘀咕了几句‘瘦了瘦了’，便回了屋里歇息。

  叶嘉困顿的厉害，但是回屋之前，还是去小述白的屋里去看了看。孩子出生不到两个月，叶嘉就紧急赶去了李北镇修建土碉堡。一晃儿大半年过去，当时看起来还很像红猴子的小述白完全变了模样，漂亮得叶嘉都有些诧异。这个孩子真的是我生出来吗？我居然生出这么好看的孩子？！

  怕弄醒了小孩儿叶嘉也没敢抱，在一旁盯着小述白看了许久，才转头回屋睡下。

  这一睡，睡得天昏地暗。她长时间绷着神经，突然松懈下来累得不行。次日到日晒三竿才披了衣裳起身，叶四妹和安西都护府的掌柜们都早已经在花厅里等着了。

  中原地区受战事影响，生意不好做。但安西都护府这边没有受到多大的影响。加上杨家的大部分商铺在安西都护府，周家也有商铺北庭，掌柜们好些日子没见到叶嘉，得了信儿就过来汇报。叶嘉本还想先去抱抱孩子，只能先听完商铺掌柜们的汇报再去。

  岭南旱灾挺严重，叶嘉囤积的几个粮仓的粮食运送过去解了燃眉之急，但也掏空了她三座粮仓。孙老汉有些拿捏不住是不是要及时补空。

  “暂时不用补了。”去岁的收成还算不错，两千多亩良田的粮食，够了。

  除了粮仓，农田的安排也要尽早。当大雪降下来以后交通不便。

  在如今这个时代，粮食和桑麻是不可或缺的东西。自然是不能减。只一个，罂粟田是不是应该继续种下去。虽说到新主子手下时日不长，但罂粟田的庄头也听说了叶嘉不喜罂粟这东西。那吴家几百亩良田是继续种？还是削减良田亩数？

  “照旧。”

  这段时日，周憬琛没少给叶嘉来信说明身边情况，许多事情叶嘉心里早就有数。燕京虽说是打下来，但周晔和那批人没抓到，这个仗就还有可能再打。一旦打起来，药物就不能少。

  未雨绸缪是叶嘉一直以来坚持的事，她不允许自己临时被逼上窘境：“不过其他药材也要种植。”

  等过个两日，让姜大夫给一个药材清单，划出几十亩田出来种植药材。

  周家的生意已经步入正轨，哪怕如今因战事部分陷入停摆，却也不影响继续经营的大方向。叶嘉只根据情况做出调整，听完掌柜的汇报之后便让他们都退下了。

  等她出现在花厅，已经是午时以后。

  余氏看到她过来就叹了口气，嘉娘实在是太忙了。先前不在家变算了，如今在家也是时常瞧不见人。她低头看了一眼手边的摇篮，小述白人在摇篮里面已经睡熟了。

  叶嘉蹲在摇篮旁边摸了摸小孩子的脸，小述白不知是感觉到亲娘还是怎么，睡梦中抓住了叶嘉的手。

  叶嘉一愣，感觉略有些奇特。

  余氏见她怔忪的神色，还是忍不住说了句重话：“嘉娘啊，往后可要多分些心思给述白。小孩子都是这般，谁带得多便亲谁。你这么不照看，长大了不亲你可要伤心了。”

  小孩子的手心软软的，触觉很奇妙。叶嘉沉默了许久，难得乖巧地点了头。

  北庭的形势渐渐稳定下来，十月中旬天儿便又开始冷了。大雪一降下来，北庭陷入了冰天雪地。好在赵炜清那边的土碉堡总算是赶在落雪之前建成。防线一旦建成，后面百姓的日子便安稳了起来。中原的形势似乎也在渐渐安定，袁春生传来消息，中原的商铺已经恢复了运营。

  天儿一冷，许多事都做不成。叶嘉难得闲下来，坐在屋里的地毯上跟小孩子玩儿。小述白真的是一个非常奇怪的孩子，他安静但又古灵精怪。

  时常叶嘉都觉得这孩子太聪慧，大人都斗不过他。

  余氏却十分骄傲，俨然一个孙子无脑夸：“这叫青出于蓝而胜于蓝，咱家述白就是集他爹娘之长生下来最聪颖的孩子。”

  叶嘉这亲娘都有些不好意思，忙按住往自己身上爬的小孩儿道：“……低调低调。”

  “孩子聪慧还不能夸了？”余氏白了她一眼，将已经爬到叶嘉背上的小孩儿摘下来。小孩儿虽说没有自幼在叶嘉身边长大，但母子天性拦不了，没事就喜欢往叶嘉身上爬。

  叶嘉讪讪地笑笑，倒是又想起其他事来：“杨成烈是如何处置的？如今人关在哪里？”

  前几日，叶嘉出门去作坊，才一开门就看到大门口跪着老老少少十来个人。那老头儿叶嘉还认得，是叶五妹的师父杨家的老爷子。除了杨老爷子杨老太太，还有几个衣衫单薄的妇孺。大雪□□衫单薄，脸色冻得铁青，跪在周家大门口一动不动。

  见到叶嘉出来，年过半百的杨老爷子夫妻俩砰砰地给叶嘉磕头。

  杨家本不是子嗣昌盛的人家，只有杨成刚杨成烈两兄弟。这家人往日还只是普通老百姓，靠着杨老爷子一手好厨艺过活儿。后来杨成刚杨成烈两兄弟投了军，杨成烈迅速在军中闯出名堂，被苏勒图一路提拔着爬到了如今的位置，连带着杨家才起来了。

  对外人来说苏勒图不一定算什么，但对杨家兄弟来说算伯乐。

  先前杨成刚死的时候杨成烈也被停了职，杨家就这么倒了。杨家人自知理亏，杨成烈也没动静，安安生生地在家中当富贵闲人。