刨除了皇帝这个身份以后，他不必在应付那些官员，所有的精力都用来折磨她。有时候顾明月恨不得自己还是死了解脱，但真正去死的时候还是会害怕。她没有办法，祈求不了周晔的心软，她只能转头去求林泽宇。因为身份被拆穿以后，林泽宇享受了往日属于她的所有偏爱。

  哪怕他是个男子，根本不能接受男人周晔，周晔依旧将所有的宠爱都给了他。林泽宇替代了她的位置成了周晔身边的第二个主子，她顾明月从天上摔倒了泥里。

  顾明月从前不知嫉妒，如今却深深嫉妒了。她嫉妒林泽宇，求见不得，便深深地怨恨起了林泽宇。

  且不说周晔与顾明月林泽宇三人的纠葛，当岭南的灾民往北走，安庆府也不安宁了。

  柳沅俘虏了岭南军几个重要的将领，在周憬琛的允许之下，对黄轩云等一众进行了招安。黄轩云是一名资质极其出众的战将。骁勇善战，用兵如神。哪怕他率领的岭南军曾多次叫周憬琛吃了大亏，周憬琛也舍不得杀他。好在黄轩云虽是个硬骨头，却不是个愚忠之人。深思熟虑之后，降了。

  周晔有多荒唐昏聩，没有人比下面真正做实事的人更清楚。黄轩云率领将士们一直硬撑着不退，是骨子里对于大燕不动的忠诚作祟。如今已经改朝换代，皇帝都已经逃了，他自然是遵从本心。

  柳沅将黄轩等一众岭南军将领收编改整，以新的名录整顿岭南军受旨赈灾。

  燕京离得岭南太远，赈灾粮草从北边过来太远。只能从外地调粮。江南鱼米之乡被周晔占据，抽调不出大批的粮草。周憬琛堂而皇之地给东乡镇去信，张口向叶嘉要粮。

  东征这大半年的时日，周憬琛只觉得从未如此想念过一个人。他从前不是一个注重儿女情长之人，从不会相信自己会为一个人相思入骨。但此时却深刻地体会到思念的滋味儿，夜深人静时想叶嘉和孩子辗转反侧，难以入眠。但如今的形势还没稳固，又不敢贸然把人接到燕京。只能私下按捺住。

  一连去了四五封信，等待回音之时加快速度收拾残局。

  与此同时，信件到了东乡镇，却没有被叶嘉收取。叶嘉将乌桓人赶出碎叶镇后，做出了一个激进的计划。土地雷的成功和强弩等武器的支援，给了叶嘉必胜的信心。让乌桓人盘踞在碎叶镇三十里地处，始终是个威胁。有道是卧榻之侧岂容他人憨睡？若是等乌桓休整好再卷土重来，这场仗打得没完没了。她没有那么多耐心跟乌桓耗，必须一劳永逸地将觊觎之人打残。

  叶嘉立即召集了碎叶镇当地百姓。□□在研制阶段需要时日较长，但有了配方制作起来快上许多。当地百姓参与制作，不到几日便制作出一堆能用的□□。

  强弩那日临时被推上战场，事实证明效果不错。叶嘉准备在迅速制作出几台。

  箭矢方面，由于程家的大力支持，极大的缓解了武器稀缺的窘境。虽说同样的招数用两次效果可能会大打折扣，但换个方法再用一次也未尝不可。

  叶嘉这边紧锣密鼓地安排人做好陷阱，挖好战壕。等到一切准备妥当便让陈世卿率领一支骑兵佯攻。佯败后引敌人入套，先前在碎叶镇内的两套应敌策略再来一次。乌桓人若是识破佯攻策略，懂得穷寇莫追的也无碍，这些陷阱依旧能作为西边的第一道防线。

  乌桓果然是一个热血的民族，真的是经不得激。同样的套路再用一次，他们还是会上当。只要陈世卿带领的那群将士的嘴够臭骂的有够难听，他们依旧不管不顾地追出来打。

  这一场仗打得非常的顺利。不到三天，五千乌桓战士便折算三分之二。

  剩下不到两千人，马匹和士兵都已经是强弩之末。乌古斯率领驻地的将士乘胜追击，直将这批乌桓人打得丢盔弃甲，逃奔千里。当初他们来的有多猖狂，走的时候就有多狼狈。乌古斯带人将乌桓骑兵赶至锡尔河以西，届时跃跃欲试的突厥人也消停了下来。

  碎叶镇这才得以喘息之际，远在燕京寄送的信件绕过东乡镇从李北镇送到了叶嘉的手上。岭南干旱，似乎早有迹象。叶嘉在安西都护府囤积的粮仓，终于有了用武之地。

  碎叶镇才经受过几次战争的摧残，满目疮痍。但土碉堡还是要继续修建，防御永远要健全。因这一次抵御乌桓，叶嘉成了碎叶镇百姓心中最受敬畏和爱戴的人。当地百姓，尤其是当地女子恨不得将叶嘉当作一生的信仰去追随。当地百姓为叶嘉建祠堂，立塑像。

  叶嘉劝了也无用，干脆就随他们去。这边敦促着工匠修建土碉堡，务必要在落雪之前建好。另一面还在联络于阗的孙老汉和铃铛，给岭南干旱之地运送粮草。

  与此同时，远在东乡镇的余氏日夜盼着叶嘉归来。

  碎叶镇的情况她多少有些听闻，但并不及时跟确切。只听说碎叶镇遭遇了乌桓的袭击，这段时日一直在打仗。余氏一面担心叶嘉会在外面出事，一面又不敢贸然去打扰搅乱叶嘉的心境。她将小述白抱到自己的屋里亲自照看，绝不假他人之手。

  时常写信去碎叶镇，详细告知叶嘉家中和小述白的情况，好叫她在外面也能心安。

  小述白是天底下最好带的孩子，就算跟自幼便乖巧懂事的蕤姐儿比也是省心的。这孩子的性子十分安静，跟他爹幼时一个模子磕出来。除非饿了难受了，其他时候很少会哭。如今快九个月，已经能爬会坐了。估计是吃得好，胖墩墩白嫩嫩的，爬的飞快。有时候余氏都不一定能抓得住。

  “你爹是个倔强的性子，你长大了可万万别学你爹。”余氏点着小述白的鼻子，见小孩儿眼珠子乌溜溜得又笑起来，“不过男子聪慧些也好，最好像你娘。聪慧，能干。”

  小述白完美继承了亲爹亲娘出众的样貌，在周憬琛出尘的容色上平添了一丝叶嘉的艳丽。小小年纪，精致得叫人移不开眼。余氏往日从未觉得自己样貌多迷人眼睛，如今瞧着小孙子只觉得这孩子集齐了全家的美貌。瞧着确实可人疼，偶尔余氏也担心：“你长得这么好，将来瞧不上人家姑娘可怎么办？”

  “咿呀~”小述白听不懂祖母说什么，抓着余氏的手指头就无齿地笑起来。

  余氏看他笑着，心都化了：“笑笑笑，跟你爹一个德行！”

  因着叶嘉不在家，余氏如今带着蕤姐儿小述白两个孩子，平常都警醒了许多。她知晓轻重，周憬琛跟叶嘉都在外面应对外敌，自家等闲不能出事。余氏干脆厚着脸皮跟巴扎图要了一支队伍过来守着周家。

  但即便这么警醒了，还是遇上了意外。

  某日夜里，余氏习惯性地起夜去看孙子。结果去摸完了孙子出来，刚准备回屋，就听到院子旁边传来很轻的扑通一声落地的声音。余氏浑身一僵，站着没动，不自觉地竖起了耳朵听那边的动静。不知为何，感觉到院子里一股不明显的陌生气息。她整个人汗毛就这么竖了起来。

  余氏住的院子是位于前院正中央的主院，跟叶嘉住在一个院子里。只是东厢与西厢隔出来，其实两间屋子离得不断太远。但由于叶嘉不喜院子住太多生人，所以主院伺候的下人不多。除了几个贴身保护的武婢，叶四妹跟孙家兄弟都是住小跨院的。

  这院子的人就在这儿了，角落里还能有谁？

  若是在叶嘉抓到杨成刚那事儿之前，余氏肯定做不到这么警醒。但那日夜里余氏就是觉得这灯火不大对劲。越来越近，似乎有人正往主院这边来。

  而且就要靠近主院，那火忽然就熄灭了。她竖着耳朵，总觉得院子里有嘻嘻索索的声音。

  本还有些零碎的睡意，她一个激灵清醒了。她装作无事地又回了小述白的屋，一声不吭地让樱桃和小桃两人把蕤姐儿跟小述白给抱了出来。两看顾孩子的奶娘睡意朦胧的披了衣裳出来，看到余氏把孩子抱出来没太受惊吓。知晓余氏每日夜里都要来看一下孩子，他们只是有些奇怪。

  “王妃娘娘，这大半夜的，把孩子抱出来……”

  余氏脸色有些发白，但还是镇定地道：“我把孩子抱到我屋里去睡吧，想孩子了。”

  说着，她状若无事地道：“你二人若是无事，去小跨院叫一下四姨太太跟小七小八，俊子兄弟给带个话。我正巧有个事儿白日里忘了跟他们说，挺着急的。”

  余氏一边说话一边警惕地听外头的动静，汗毛直立。

  见两人还傻呆呆的不做反应，她压低了嗓音让两人立即去，“快点去，让四姨太太带着两小少爷什么人都别惊动，来主院嘉娘的屋子。”

  两位奶娘有些奇怪什么事儿这大半夜的非说不可，但余氏是主子，自然她怎么吩咐她们怎么做。

  等叶四妹抱着两孩子匆匆赶过来，两奶娘虽然不知道怎么回事，但也意识到不对劲了。不敢声张地跟上来。叶四妹也是经历过杨成刚之事的，余氏命人一说到叶嘉屋子，她立即就意识到怎么回事。知道这事儿着急，她干脆甩开了人从小路走。这一路过来，院子里影影绰绰的似乎有人藏在黑暗中，吓得她头脑犯浑。她努力装作镇定，还是显出了急促。

  果然，她一慌，藏在黑暗中的人就发现不对劲。在她绕开小路时，一个黑影就从黑暗中走出来，冲到了她的面前。叶四妹吓得一声尖叫，尖戾的叫声瞬间叫破了死寂的黑夜。

  小七小八被吓得清醒过来，张嘴就想哭。叶四妹赶紧一声呵斥，止住了孩子的哭声。

  那黑影从腰间抽出一把刀，快速地向叶四妹冲过来。就在这时候，一只硕大的狼从暗处跳出来，一口咬在那人的手臂上。

  叶四妹自然认得这狼，周家除了叶嘉养的那只叫点点的大狼，没别的狗。