第一章 以托盘代剑(1 / 2)
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「嗯……名字是梅儿希奥妮,出身于大陆中央的伊利奥斯达,故乡的城镇在两年前灭亡。」
面对懒洋洋地接过报告检视的士兵,梅儿希奥妮一一点头称是。
那是个约莫五公尺见方,四周围绕著石墙的狭小空间,里头只摆放了置物架及桌子。穿过城门后,一旁就是这间值班室了。屁股下的椅子破旧不堪,发出令人不安的嘎吱声响。
「然后之后你不断旅行,直到不久前都待在东之树海。」
「是的。那里有个大约住了五百人的聚落……我在村里叨扰了四个月左右。」
「喔,那种地方居然有人类的村子啊。那可是森林里耶,要是发生火灾就糟糕了。」
梅儿——也就是梅儿希奥妮,如今正在那里与卫兵隔著桌子对望。一抵达城市,守门的他立刻叫住梅儿,并直接把人带往值班室。
之后差不多十五分钟左右的时间内,双方持续进行各种问答。虽然身为旅人的自己理当接受详细调查……但令人在意的是,对方从刚才开始就一直攞出非常懒散的态度。
「那个村子状况如何?」
「虽然经常遭受亚人袭击,但现在总算安定下来。所以我也离开了村子。」
「既然都变安全了,你也留在那里不就得了?」
「不,我的目的是持续不断地旅行,像这样把情报传递给每个经过的地方。我希望尽可能将隔绝在大陆各地的人们串联起来……」
……离开诸盖罗等人的村子后过了十天,梅儿抵达了这个「那托亚市」。
穿越彷佛永远延伸下去的无尽树海则是两天前的事情。之后梅儿走过广大的平原,一个劲儿地向西迈进。顺带一提,她是透过途中发现的标志残骸得知市名。那里在很久以前大概有条干道吧。
此外,其实她在脱离树海之前都还跟丈夫同行……不过因为某些缘故,两人现在分头行动。
「你是义务帮忙传递情报吗?」
「是、是的。虽然我没有以义工自居的意思,但这当然是我个人自发性的行为。」
「那真是太了不起了。的确,要是没有旅人出现,我们也不可能得知其他地方的状况。」
「共享情报绝非毫无意义的事情。只要知道还有人正在奋斗,就能带来勇气与动力。」
「话说回来,你几岁了?」
卫兵冷淡地打断梅儿热情的演说,转而提出下一个问题。
「呃,啊……没记错的话,应该是十六、七岁吧。」
「喔〜年纪轻轻就这么优秀啊。」
说到这里,卫兵搁下笔,目不转睛地看著这边。他肆无忌惮地将视线固定在梅儿的胸部上,然后又重覆了一次:「真是优秀呢。」
(虽然不是说不能看,但这也太明显了吧……)
梅儿明白自己的胸部比同龄少女要大得多。最近梅儿的苦恼之源就是胸甲变紧了。
这么说起来,之前在树海照顾过梅儿的女性——歌尔娜曾经表示「男人就是会本能地盯著女人胸部屁股看的生物。反正被看也不会少一块肉,你就原谅他们吧」。既然是她的建议,梅儿也只好听从了,不过被人一直盯著看果然还是会觉得难为情。
「那个,卫兵先生。」
「……啊?」
「口水流出来了。」
「哎、哎呀,糟糕。失礼了。」
卫兵连忙擦拭嘴巴,装模作样地清了清嗓子。保护城市的士兵可以是这副德行吗?
(话说回来,大门也毫无防备地开著不关,瞭望台上更是空无一人……要是【龙公】攻打
过来该怎么办呢?)
——亦人亦龙的最强种族·龙人族已统治了长达百年之久。过去在大陆上享尽荣华富贵的人类,现在人口却只剩七、八万人左右。
身为杀戮者兼捕食者的龙人族毫不留情地汰除人类。人类惨遭焚城灭国,被驱离原本的土地……如今只好在大陆各地建立共同体,偷偷摸摸地过著隐居生活。
大陆上早已没有人类可以寄托的希望了。人们守著仅存的堡垒,在担忧袭击的同时,活过不知明天何在的今天……这般残酷的现实正是大陆的现状。
正因为如此,梅儿才不由得对这个城市的警备意识感到疑惑。
「不过你一个女孩子单独旅行,竟然还能平安活到今天呢。要是被【龙公】或亚人发现了该怎么办啊?」
「我对剑术多少有些自信。别看我这样子,我的外号可是『剑圣女』喔……在过去造访的城镇中,我也曾多次挥剑奋战呢。」
「真、真的吗?」
「如果这个城市遭遇敌袭,我应该也能帮得上忙。请允许我在这里停留一段时间好吗?」
虽然梅儿尽全力装出威风凛凛的表情,但卫兵却只是耸著肩膀露出苦笑,再度斜眼瞄向她的胸部。
「承蒙你的好意,可惜我们不缺士兵。况且,我想这里不会有机会让你拔剑喔。」
「咦?」
「那托亚是个和平的城市。这三年来我不记得曾遭遇亚人袭击。」
听到意想不到的答案,梅儿错愕地张大了嘴。
……龙人族自称【龙公】,并将大陆分为约二十个区域加以支配。
他们各自掌有妖人族、猪人族、翼人族等等组成的亚人军,每当在领土内发现人类时,便一而再再而三地派兵攻打。
事实上在梅儿造访过的城镇中,没有一个地方是从未遭遇过敌袭的。这也难怪。毕竟对龙人族来说,人类是至高无上的「顶级食材」。
可是……这个地方却有三年没遭遇过袭击?
「拜此所赐,我们可落得轻松了。如今士兵是那托亚最抢手的职业。一来不用被派出去打仗,待遇又还不错,所以这里的居民人人都想成为士兵。我也是其中之一。」
「这怎么可能……」
「当然,我们并没有因此而轻忽大意喔?不过啊,士兵闲得发慌也是好事一桩。在那托亚出生真是太幸运了。」
真教人不敢置信。
无论到哪里总是存在著兵源不足的问题。梅儿至今就是凭著这点,拿「战斗」当条件获准停留在大多数的城镇。
这个那托亚市没有树海那样的地利之便,四面八方皆为平原,堪称毫无掩蔽的状态。【龙公】怎么可能放著这种城市不管……
「这个地区的【龙公】——是怎样的龙人呢?」
「没记错的话,名字应该是叫做格尼西切吧?不过那是什么样的家伙就不得而知了……况且他旗下的亚人也才一万左右,一定没什么了不起的啦。」
「格尼西切……」
那位【龙公】究竟在想什么呢?
一万亚人军也是前所未见的小规模。连领地较小的【龙公】塞尔萨莱都拥有多出一倍左右的军力。
(既然直到数年前都还袭击过那托亚,那家伙绝不会是稳健派的【龙公】。是吃腻人类了吗……不,这不可能吧。)
不顾困惑地陷入沉思的梅儿,卫兵吆喝著缓缓起身。
「那我带你去市公所吧。」
「市公所,是吗?」
「不好意思,我只是个守门的。批准居留许可是市长的工作。」
「原、原来如此。」
「把你送到后刚好是中午。今天要吃什么呢?」
卫兵伸了个大大的懒腰,嘴里这么轻声呢喃。士兵本应视为命根子的剑,被他随意立在远处的墙边。
……换句话说,由于袭击突然中止,导致那托亚的风气变得「麻木安逸」。
如果和平的日子维持了三年之久,像这样稍微松懈下来或许也是在所难免……
「啊~总觉得愈来愈饿了。好了,我们走吧。」
虽然有些无法释怀,但梅儿也只好点头回答「我知道了」,随即跟上卫兵的脚步。
当时,她有一瞬间窥见了报告书的内容。
上头只写著『梅儿希奥妮,来自东之树海。各方面都很优秀』。
根据卫兵沿途上的说明,那托亚是「过去存在于这片土地上的王国附属地方都市」。
现在的人口约两千人。军团兵员数为六百……跟以往的村镇相比算是规模较正式的共同体。
(面积好像很大,道路也铺设得很整齐。)
矗立在路旁的都是宏伟的石造建筑。障壁格外坚固,又高又厚的石墙一直延伸到远方。城市的入口只有南北两处,梅儿是从北门那边来的。
更令人惊讶的是,栉比鳞次的建筑物中不乏裁缝店、打铁铺、药草店,甚至还有贩售手抄誊本的书店。
在人类国家被龙人族全数消灭的大陆上,「货币」的概念早已荡然无存。城市基本上采自给自足的配给制,每个地方都费尽心力地确保最低限度的吃穿住。
可是那托亚的生活却异常充实。只消短短三年的和平,人类就能重建到这种地步吗……梅儿不禁深受感动。
(不过太放松是很危险的。)
来来往往的行人看起来都很忙碌,谁也没有将注意力放在梅儿身上。明明出现了陌生人却无人起疑,这在过去的城镇里根本无法想像。
「那个,卫兵先生。」
梅儿暂时把居民们摆在一旁,开口向走在身边的卫兵搭腔。
其实她本来想更早弄清楚这件事情,可是却迟迟找不到发问的机会。
「我叫迪诺斯,二十二岁。还没递补上士兵之前都在务农。」
「这、议啊。」
「另外,目前也在徵求恋人当中。请多指教喔,梅儿妹妹。」
「那么迪」
「什么问题?」
「之前……还有像我这样的旅人来过这里吗?」
「旅人?除了你以外吗?」
面对垂下单边眉毛的迪诺斯,梅儿点头称是。
——她指的是两天前开始分头行动的少年.备人。
距今两个月前,梅儿于东之树海邂逅了那位少年,并在因缘际会下结为夫妻。不过认识四十天就结婚,手脚是快了一点儿。
备人来自大陆远东的孤岛——日本,是名叫忍者的存在。他将仅有龙之眷属能施展的「魔法」称作「忍术」,并能随心所欲地灵活运用。
这位战士的主要任务为谍报、特务、偷袭、暗杀,拥有足以只身歼灭数千亚人的惊人战斗力……梅儿由于成为了他的主君,人生有了一百八十度的转变。
能够打倒君临东之树海的【龙公】塞尔萨莱,也是多亏了忍者备人的活跃。他的剑法、忍术,尤其是古怪却让人无法讨厌的个性,让梅儿不知不觉中对他心生好感。
……经历过许多事情后,梅儿与备人结为「伴侣」。不过两人之间并非一般夫妻的关系。
其中一人死亡时,另一人也会跟著死去的诅咒——
梅儿可藉由接吻的形式施展「治愈魔法」的力量,不过这么做必须付出代价——
那就是『结魂』的誓约。双方背负著彼此的性命,正可谓生死与共的羁绊。
梅儿他们是透过这种盟约紧密相系的命运共同体。
「其实我原本有个旅伴……可是却在离开树海时走散了。」
「是、是这样吗?难不成被亚人袭击了?」
「不。该说是发生了一点小意外吗……」
虽然梅儿姑且这么含糊带过,但实际情况却有些出入。她之所以跟备人分头行动——是因为在旅途上发生了争执。
吵架的契机与「夫妻关系」有关。
梅儿跟备人在这方面似乎存在著很大的认知差异,双方长久累积的不满,应该说梅儿的不满终于突破极限值了。
……比方说,备人即便在旅途中也绝不跟梅儿牵手。说什么「谁会蠢到故意占掉一只手的空间啊,这也太荒唐了」,甚至连挽手都不行。
……而且他非常节俭(小气)。说什么「耗尽粮食饮水会饿死,每天进食好几次也太荒唐了」,还提议一天只吃一餐。当初刚认识的时候,你分明就差点儿饿死了……虽然梅儿如此反驳,但备人却置若罔闻。
……此外,他又反对梅儿期望的「早安&晚安之吻」。口口声声说什么「简直太荒唐了」,连睡觉时都不愿让梅儿枕著手臂。
见丈夫不断驳斥自己,梅儿忍不住逼问「你也稍微听一下我的意见嘛!我到底是备人的什么呢?」这便是这回争吵的开端。
彼此都稍微冷静一下吧——
离开树海时,气氛恶化到了极点。
此时两人发现那托亚的标志,便约定在这个城市会合,暂时分头行动。
(夫妻难为啊……)
面对忍不住叹了口气的梅儿,卫兵迪诺斯兴致勃勃地发问:
「那位旅伴也是义工吗?」
「是、是的。我以为来那托亚就能见得到他了。」
「新面孔的话,这里倒是有一个喔。」
「咦?」
见迪诺斯意外乾脆地点头回答,梅儿不禁直眨著眼。
「那个人应该刚好在我们眼前要去的市公所才对。虽然我不知道是不是你的旅伴就是了。」
「这样啊,太好了……」
在当前的时局下不可能有多少人外出旅行。梅儿大致可以肯定那就是备人。
「市公所一楼是士兵专用餐厅,我想人应该会在那里。等一到那边,我立刻帮你把人找来。」
「感激不尽。」
梅儿脱口而出的谢辞是日本常用的「谢谢」。跟备人相处的期间内,梅儿无意间受到他的潜移默化。
(原来他先到那托亚啦。得赶快跟他会合才行。)
明明只是两天没见,梅儿却非常想念他。
由于间隔一段冷静期的关系,心情稍微平复下来了。梅儿也觉得自己过于情绪化了,所以打算重逢时先开口道歉。
(他有稍微担心过我吗……)
尽管少年平常总是很冷淡,一到紧要关头却会拚了命地保护梅儿。因为个性不好亲近又欠缺协调性,备人在树海的村子里也只跟部分的人打成一片,不过梅儿知道他绝不是个冷漠的人。
……仔细一想,要他这种人做出过度的爱情表现,或许是有点操之过急了。
虽然先造就了结婚的事实,但梅儿与备人根本没有交往过。而且他的故乡日本好像还是个文化迥异于大陆的岛屿,所以恋爱观可能也有所不同。
他们还不能算是真正的夫妻。两人应该更深入地瞭解彼此才对。
这么说起来,歌尔娜也曾说过「一开始可能会痛,不过迟早都会变舒服的」。那大概是叫梅儿「慢慢建立信赖关系」的意思吧。
(他该不会……喜欢上城里的女孩子吧?)
想著想著,一栋格外巨大的建筑物逐渐出现在前方的道路上。
「——梅儿那家伙好像进城了呢。」
稍早之前,距离那托亚数百公尺远的平原中央。
备人确认过梅儿的身影消失在门后,随即飞身跃下跨坐的岩石。
这块平坦的巨岩巍然耸立在杂草丛生的地面上,最适合当作目送银发少女走进城市的踏板了。万一亚人出现,在这个距离下也能立即赶过去,不过那终究只是无谓的担心罢了。
(那我也过去吧。既然都已经是今天第二位旅人了,我应该不至于比梅儿更启人疑窦吧。)
(插图P031)
话虽如此,备人明白自己的穿著十分可疑。
毕竟他一身黑衣,打扮得活像是抹阴影。虽然这是俗称的「忍者装」,但忍者当然不可能随时随地都穿得如此招摇。
再说,这次……备人并非为了正规任务而来。备人不以为意地心想——反正大陆这边八成没人知道忍者的存在,穿著工作服也没关系吧。
(因为我本来以为只要屠龙而已嘛……总之,姑且就说是『民族服饰』吧。)
本来要是有梅儿同行就方便多了。想必所有麻烦事她都会代为解释吧。
不过备人却有不能这么做的理由,因为他跟梅儿吵架了。
没记错的话,契机应该跟「夫妻关系」有关。
一来大陆就讨了老婆——这件事情根本不在他的意料之中。再加上妻子这种生物,是超乎备人想像的棘手存在。
……比方说,梅儿时不时就要求『浪漫』的对话。她会强人所难地说「请说点什么好听的话」,让备人常常无法招架。
……而且梅儿梦话异常地多。她会突然大叫「亚人们!我来对付你们!」,同时频频以背拳殴打身旁的备人。如同字面上的意思,三更半夜被打醒真叫人吃不消。
……此外,有时梅儿还会用奇怪的名字称呼备人。什么『小备』啦、『备备』啦、『阿人』的,经过反覆摸索,最后她甚至把备人的奥义忍术拆解.创出『真神』这种称呼。
梅儿确实曾是备人的主君。不过那段契约已经结束了。如今两人从主从关系变为夫妻关系后……照理说做主的应该是备人才对。
他认为自己必须拿出丈夫的气魄,该硬起来的时候就硬起来,所以对待梅儿多少有些严厉。不过看来好像造成反效果了。
(夫妻难为啊……)
备人并不是后悔跟梅儿结婚了。毕竟她是个不折不扣的美少女,而且个性开朗,胸部也很大。不过无论她是什么样的人,备人都不可能跟她离婚。
其中一人死亡时,另一人也会跟著死去——
只要有这个咒缚在,备人就离不开梅儿。正因为接受了这点……自己才能像这样好端端地活著。
(总之,只能跟她再好好地谈一谈了。)
分头行动两天左右,备人稍微冷静下来了。梅儿大概也拚命地想跟备人打好关系吧。所以重逢时备人打算乖乖道歉。
这么说起来,歌尔娜也曾说过「备人少爷,硬来是不行的。不可以强迫别人接受自己的欲望」。那大概是指「固执己见无法建立信赖关系」的意思吧。
(不过这城市还真大啊。座落在如此显眼的地方,亏它居然还能安然无恙呢。)
看著逐渐逼近眼前的宏伟障壁,备人以围巾遮掩了口鼻。
2
梅儿在卫兵迪诺斯的陪伴下来到了市公所。如同事前听说的,一楼的部分是餐厅。
大约坐得下十人的桌位散布各处,里头可见吧台及厨房,还有通往楼上的阶梯。不晓得是不是因为正值中午的关系,餐厅内相当热闹。士兵们吃著面包及汤,轻松地有说有笑。
……梅儿大致看了一下,只见他们果然也跟迪诺斯一样欠缺紧张感。
而且室内还隐约飘散著葡萄酒香。对于当今的时局下还能酿得出酒,梅儿感到相当惊讶,不过士兵在大白天就喝起酒来更是令人错愕。
「嗯,在哪里呢?…………啊,找到了。」
在餐厅内四处张望后,迪诺斯边说边迈开步伐。
尾随在后的梅儿马上吸引了附近的注意。那些视线并非出于警戒,而是好奇,且主要都是针对胸、腿、肚脐眼。
「小忍,方便借一步说话吗?」
不久,迪诺斯开口向一位端著托盘上菜,看似女服务生的女性搭腔。
对方的年纪大概跟梅儿差不多吧。这名少女身材高桃,气质成熟。微卷的黑色长发绑在身
后,头上戴著可爱的发箍……老实说是个大美女。
「哎呀,迪诺斯先生。现在才要吃午餐吗?」
她转身面向这边,将托盘抱在怀里露出微笑。
那稍微歪头缩肩的模样显得格外娇媚可爱,难怪周围的士兵们会看她看得入迷了。
(这里居然有这么漂亮的人在……有点不想让她跟备人见面呢。)
除了长得漂亮外,她的打扮更是挑逗煽情。
虽然连衫围裙以黑色为基调,却缀有许多荷叶边及蝴蝶结,而且异常强调胸部。裙子长度也很短,露出过膝长袜的白皙大腿显得相当耀眼。
对于气质成熟的她来说,穿这套衣服实在是太过于可爱了,不过这种落差反而突显出少女的魅力。自己恐怕怎么样也撑不起那种衣服吧。
「小忍,百忙之中打扰你真是不好意思……你跟这女孩认识吗?」
见迪诺斯以大拇指比向这边单刀直入地说,梅儿与小忍同时拔尖嗓音「咦?」了一声。
「这女孩是刚来那托亚的旅人,她好像在找自己的旅伴。」
「喔,旅人是吗?」
小忍不知所措地眨著眼睛,梅儿也感到困惑不已。
莫非迪诺斯提及的新面孔并非备人……而是这位少女?所谓「人在餐厅」是指在这里工作的意思吗?
小忍细长的眼睛仔细地端详著梅儿。那是双略带红色的明阵。
经过几秒钟的沉默后,她才愧疚似地摇了摇头,对迪诺斯答道「很抱歉……」。
「啊啊,果然不是呢。仔细一想,小忍来这里已经是半个月前的事情了。梅儿妹妹,抱歉啦,让你空欢喜一场。」
「不,没关系。我才要跟您说谢谢。」
面对搔著头道歉的迪诺斯,梅儿深深地低头行礼。虽然以士兵来说很靠不住,但他基本上是个好人。
「那么之后就交给小忍吧。我想请你带这女孩去见市长……不过要是你在忙的话,就由我来带吧?」
「别担心,我正好有空。况且那本来就是我的工作啊。」
小忍带著笑容地这么回答,并从迪诺斯手中接过报告。大致浏览过内容后,她轻声苦笑起来。这也难怪,那种报告任谁看了都会傻眼吧。
「那我们走吧,梅儿小姐。市长室在这里的三楼。」
「好、好的。麻烦您了。」
见小忍对自己嫣然一笑,梅儿连忙挺直背脊,然后就这样跟著小忍朝阶梯的方向前进。
「喔喔,小忍带著另一位可爱的女孩子呢。」
「好耶,这下变热闹了。」
「是银发耶。她哪里出身的啊?」
听到周围的士兵纷纷吆喝欢呼,梅儿忍不住垂下了头。
……被人称赞可爱其实令她心中暗自窃喜,不过跟走在前方的少女相比,不可否认自己显然逊色多了。
梅儿毕竟是出身微寒的乡下女孩。勉强能赢过小忍的——恐怕只有胸部的大小吧。
(我果然是只有胸部可取的女人吗……)
梅儿硬是压抑自卑心,逃也似地加快脚步。
小忍那头绑起来的亮丽黑发在眼前轻轻地左右摇曳。
来到三楼后,梅儿直接被带往据称是市长室的宽敞房间。
室内中央稳稳地摆放著一张大桌子,虽然房间看来缺乏情趣,却连角落都仔细打扫过了。
石墙上挂著看起来很昂贵的剑,成排的架上堆满了羊皮纸的文件。
(居然有这么多纸……餐厅的菜色也很丰富。)
听说那托亚的土地内坐拥森林及牧场,而且到处都有涌泉。正因为具备了可以自给自足的完善环境,他们才有余力酿酒吧。
「啊~名字叫做梅儿希奥妮是吧。」
「是的。」
面对在桌子另一头浏览报告的市长,梅儿端正姿势回答。
那是个身材肥胖,头发稀疏的中老年男性。由于对方是城市的代表,梅儿就擅自想像成富有威严的绅士了,不过实际上形象却有点出入。
其实刚见面的时候,梅儿一瞬间以为他是猪人……这件事情非得保密不可。
「听说你来自东之树海?你在那种地方做什么呢?」
于是梅儿把先前对迪诺斯解释过的内容又说了一次。打从看到那份粗糙的报告开始,她就知道事情会变成这样。
「……所以能请您允许我暂时停留一段时间吗?我对使剑有些自信。哪怕是最底层的小兵也好,请务必让我加入军团——」
「这里不需要女士兵喔。」
尽管梅儿抱著微薄的希望这么说,市长还是驳回了她的请求。
「我们甚至还想删减男士兵的数量呢。毕竟亚人一个月也不晓得会不会出现一次……就算来了也只是在远处打转而已。」
「只是在远处打转……」
「是啊,数量顶多才五十只,而且过一小时就不知道跑哪儿去了。要防备那些家伙恐怕用不到六百名士兵吧。」
「这、这样不行。绝对不能轻忽大意啊……」
「我们可没有就此松懈下来喔。不仅士兵常保一定的员额,有人引退时也会确实补充人手。不过现在只是一群吃闲饭的人罢了。」
接著市长碎碎念地抱怨说「要是能拨点人手去种田,或是把几成士兵转为兼职的就好了」。
……照这样看来,梅儿无论如何都没有机会加入军团了。听说现阶段也有超过三十人正在等候备取。这简直就像骗人的一样。
既然目前没有迫在眉睫的危机,自己是不是应该出发前往其他城市呢?毕竟现在还有很多地方急需战力。
(可是这片土地上确实有个名叫格尼西切的【龙公】在。还没搞清楚敌方的目的及能力之前,我可不能乐观地直接离开啊……)
只要那里存在著【龙公】与亚人,自己就不该舍弃「打倒他们」的选项。况且梅儿必须在这里跟备人会合才行。
「总之,梅儿希奥妮小姐,你的居留许可通过了。」
听到市长不知不觉地拉回正题,梅儿立即回过神来。
「真、真的吗?」
「啊啊。反正你看起来不像危险人物,而且从你那边获得的情报也对我们很有帮助。」
「谢谢您。」
看著低头致谢的梅儿,市长又补充说:
「不过既然你要留在这里,我就非得请你从事什么士兵以外的工作不可。这个城市规定年满十三岁者必须工作。毕竟……人人平等是配给制的原则啊。」
「是,那当然。」
「所以说呢。」
市长突然闭口不语,上下打量起梅儿。重点式地审视过胸部与大腿后,他才低声呢喃著说「原来如此,真是优秀啊」。
「看你长得这么漂亮,要不要当这里的职员啊?」
「职、职员?」
「刚好有个人从前天开始放产假,害小忍现在负担很重呢。」
「您该不会是要我在一楼的餐厅工作吧?」
「连同服务生在内,公所内的杂务全数包办。以工作来说算是轻松的了。」
……老实说,梅儿觉得干劲缺缺。虽然她擅于处理杂务,但可以的话,她其实更想待在方便参与战斗的地方。
此外,成为市公所的职员会有个问题。跟小忍做同样的工作……那不就表示得穿那套『轻飘飘的衣服』吗?
梅儿希望能避免这么做。毕竟自己是剑士,而且又是人妻。
「那个,市长先生。如果士兵不行的话,救护班怎么样?」
「就说人手够了。」
「那就搜索附近的侦查队。」
「不需要。」
「或是武器管理员。」
「免了。」
「暗杀者呢?」
「你想杀谁啊?」
悉数回绝梅儿绞尽脑汁的提议后,市长随即从椅子上起身。
「总之,你就确定是这里的职员了。漂泊不定的人不能奢求太多喔。」
「…………」
「在餐厅当服务生也会有很多接触士兵的机会吧。要是军团强力推荐的话,我也可以考虑破例让你入团。你就凑合一下好吗?」
「……真是万般无奈啊。」
梅儿勉强挤出来的话,在日本是表示「没办法」的意思。
之后梅儿离开市长室,由在走廊上等候的小忍带她前往职员休息室。
「工作内容没什么大不了的。顶多就打扫市公所内部、到各个地方跑腿,还有在一楼的餐厅帮忙吧。」
不晓得是不是在安慰垂头丧气的梅儿,小忍以格外开朗的语气解释著说。
她不只长得漂亮,还是个很会照顾人的人。有她当工作伙伴或许是求之不得的幸运。可是……
一如所料,接著小忍朝这边递来了——一套跟她相同款式的连衫围裙。
「请问,为什么制服是长这个样子呢……」
「为了迎合市长的喜好吧。还有士兵们的期望?」
……那托亚市这样真的好吗?
「放心吧。一开始我也觉得很难为情,不过三天之后就习惯了。我想梅儿穿起来一定比我更适合喔。」
「怎么会……」
「好了,你先脱掉盔甲吧。」
到了这个地步,再继续摩蹭也无济于事。梅儿认命地脱下盔甲,换上全新的连衫围裙。
虽然胸口有点紧,但大致上还算合身。而且穿上后才发现……裸露程度跟过去没什么太大的差别。
(原来我的穿著打扮很大胆啊……)
梅儿姑且把爱剑系在腰间。投射在镜中的模样十分滑稽可笑,不过那是她身为剑士最起码的志气。
「嗯,很适合你呢,梅儿。」
「是吗……对了,小忍小姐。」
「什么事?」
梅儿再度转身面向满脸笑容地微倾著头的前辈女侍。其实梅儿有个问题想要问她。
卫兵迪诺斯说小忍是『半个月前来到那托亚的新面孔』。换言之,她也是——无根之人。
「小忍小姐也不是那托亚的人对吧?」
梅儿这么问完,小忍露出有点复杂的表情,倏地别开视线。
「是啊。我的故乡被灭村了……只有我一个人好不容易幸存下来。」
「咦——」
「那是距离这里很远的南方小镇……侥幸不死的就只有我而已。不,或许该说是不幸也不一定。」
「故乡……是吗?」
这问题有点太不识相了。梅儿也亲身体验过失去故乡的痛苦。
如果没有与生俱来的「自我治愈魔法」,自己当时一定早就死了吧。不过最后梅儿却独自幸存下来。如同小忍所言——梅儿自己也不知道那到底算不算幸运。
「对不起,我问了让你不舒服的问题……」
「没关系,你别放在心上。那我们就赶快先去跑腿吧。只要确认田里的收成状态再跟市长报告就好。」
「我知道了。」
「难得有这个机会,我就简单带你参观一下城里吧。那托亚还满大的。一开始我也迷路了呢。」
「麻烦你了。」
聊著聊著,两人离开了休息室。
3
梅儿与小忍离开市公所后过了十几分钟。
备人刚好在值班室完成身家调查,并由卫兵带领著直接前往市长室。
在桌子的另一头,秃头胖大叔从刚才开始就一直干劲缺缺地看著卫兵留下的报告。这已经是他第三次打呵欠了。
(这老头长得好像噗吼吼啊……)
没记错的话,正式名称应该是「猪人」吧。在亚人之中,那些家伙尤其孔武有力。不过智能似乎远比其他种族要来得低。
(话说回来,龙人族好像只能跟人类女性生小孩嘛。其他亚人们也一样吗?如果是的话……这老头说不定有噗吼吼的血统呢。)
无从得知备人心中想法的市长,这时总算望向了这边。
「名字叫做备人,职业是士兵,出身于诸盖罗村。」
「正是如此。」
「那里的每个人都像你这样打扮得怪里怪气吗?」
「这是民族服饰。是诸盖罗村流传下来的旅行装。」
照理来说,身为忍者的备人不该任意曝露身分。
所以他在调查中也是随口应付,不过惟独名字倒是坦承相告。如果使用假名的话,梅儿恐怕认不出来吧。
「恕我失礼,你看起来很可疑耶……」
「别从外表评断一个人。别看我这样子,我可是村子里最有幽默感的人。」
「态度也很傲慢呢。」
「我只是不怕生而已。」
「…………」
备人愈是回答,市长的脸色就愈显狐疑。
……凭备人的口才,要化解对方的戒心也是有极限的。笼络人心的话术同样是忍者应当具备的重要技能……可是不知道为什么,备人大多无法顺利讨好对方。
「市长啊,你别担心。我不会给这个城市添麻烦的。而且我对剑术颇有自信。如果遇上敌袭的话,我一个人可以抵三人用喔。」
「不,就说我们不缺士兵了。」
市长不耐地叹著气摇了摇头。
「不缺士兵?」
「这个地区的【龙公】对人类不感兴趣。连亚人都不攻打过来了,所以已经维持长达三年的和平啰。」
「和平……」
这又是个跟树海之村情况迥异的城市。
话说回来,来到那托亚的路上也没遇见过半只亚人。逃出塞尔萨莱领土的亚人们确实是涌向这边没错啊……
既然如此,那些家伙跑哪去了?当备人疑惑地这么心想时,眼前的市长打了第四次呵欠。
「事情就是这样。就算居留许可通过了,你也不可能成为士兵喔。」
「恕我多嘴,你们千万不能轻忽大意。目前的安宁可不晓得会持续到什么时候。」
「这我当然很清楚。所以军团常保六百名员额,同时每三百人组成一队,分别由两位优秀的队长带领。」
「能否通融一下,在那六百人之外再多加一人呢?」
「不行。」
「我还是第一次看到像你这么『高贵』的男人呢。」
「拍马屁也没用。嗯~那你就负责打扫酒窖吧。」
就在市长不容分说地下达通告时——
敲门声突然传来,紧接著备人身后的门打开了。
「打扰了,市长。」
……走进来的男人披著看起来价值不斐的盔甲。
年纪大约二十五岁上下,拥有一头泛红的发丝,身高比备人还要高出一个头。端正的五官乍看之下给人与打斗无缘的印象,不过全身上下却出乎意料地毫无破绽。
「喔喔,是让得副长啊。辛苦你了。」
面对满脸笑容地举起单手打招呼的市长,名叫谬得的剑士规规矩矩地行了一礼。
「我来作午间的定期报告。谬得队的三百名队员执勤顺利。」
「副长真是一板一眼呢。明明只要傍晚报告一次就够了。」
「不,毕竟这也是我的工作。」
爽快地这么说完后,谬得突然将视线转向这边。他温柔地眯起清澈的双眼,显示自己没有敌意
这就是军团的副长……虽然感觉稍显年轻,但从市长的态度看来,他似乎深得信任。既然他率领著三百名士兵,那就表示总军力的半数都托付给他了。
(擅长的兵器是腰间的长剑。破绽少,装饰多,慈眉善目。)
他恐怕不是像诸盖罗那样以「刚」制人,而是采「柔」性战术的战士吧。
哎,不过怎么样都没有我老婆厉害啦。
就在备人这么想的瞬间——谬得缓缓地动起了右手。
「喝!」
面对宛如电光石火般瞬间飞至眼前的剑击,备人举起掌心挡了下来。
咖锵!一阵硬质的冲击声响起。这是因为备人手中暗藏著十字手里剑的关系。
见不带有任何杀气的突袭被挡了下来,谬得赞叹地「喔」了一声。
不好意思,偷袭对忍者是不管用的。
「……你好像真有口头上说的那么厉害嘛,我欣赏你。」
谬得若无其事地收起了剑,开心地对备人笑了笑。
备人原本想拿手里剑猛戳谬得的眉心,不过第一次就先原谅他吧。
「哎呀,真的很抱歉。最近有很多没握过几次剑却想当士兵的人出现,让我伤透了脑筋呢。」
「既然要测试的话,你应该更认真一点才对。」
「哈哈哈,真是可靠啊。虽然算不上是赔罪……但这里我就帮你说个情吧。」
红发青年撇下眯起其中一眼的备人,朝前方踏出一步。
看著被突如其来的拔刀行为吓得目瞪口呆的市长,谬得接著恭敬地说:
「市长,我想将他纳为我队上的兵员,您意下如何?」
「咦?可、可是,谬得副长。」
「如您所见,他的战力无可挑剔。除了防备敌袭外,他应该也能在『那起事件』的调查中派上用场。若有必要,我会让基层的一员退伍。」
「啊,不,没那个必要。既然是你的推荐,我也不可能拒绝……」
市长连忙摇了摇头,然后重新对备人下达通告。
「事情就是这样,备人。我要请你以士兵的身分工作了。」
面对出乎意料的发展,备人尽管感到困惑,还是点头答道「瞭解」。虽然能够如愿以偿是再好也不过了,心里却觉得有些不痛快。
……这个名叫谬得的男人总不可能是出于亲切才推荐备人吧。
备人很早之前就感觉到走廊上有他的气息了。他恐怕是偷听过室内的对话后,打著「能用就用,只是形式上要略施小惠」的主意吧。
(不过站在我的立场来看,只要能战斗就不成问题。既然这家伙是军团的副长,姑且先向他摇尾巴示好吧。)
成为上司的青年再度转身面向这里,并主动要求握手。
「欢迎你,备人。不过如今那托亚的情况并不怎么急迫。目前要先请你打杂了,没关系吗?」