第四十三回

话说知县正在公堂之上，审问赵氏，下面差役士来禀报："将孝廉李文芳传到。

"知县吩咐带上来。原来李文芳正在家中料理家务，外面家人进来宾报说："老爷，现在外面有昆山县的差人来传老爷过堂，是咱们二奶奶把你告下来了。

"李文芳一听，勃然大怒，说："好一个赵海明，这厮反复无常。你既不要脸面，我还怕羞耻？

"自己把赵氏屋中那身男子的衣裳带着，用包袱包着，跟着差人来到县衙。

京见知县，口称："老父台在上，孝廉李文芳给老爷行礼。"老爷抬头一看，见李文芳年有三十以外，头戴粉绫缎色幅巾，迎面嵌片玉，绕带双飘，上面走金钱，镶金边，绣三蓝花朵，身穿一件粉经缎色柏，绣三蓝富贵花，腰系丝绦，足上篆底官靴，面皮正白，眉分八彩，目如朗星，五官清秀，透着精明强干。

老爷看罢，说：一李文芳，赵氏是你什么人？他把你喊冤告下来，你可知道？

一李文芳说："回老父台，晚生知道。"说："皆赵氏犯七出之条，我兄弟已然故去，故此我写了替弟休妻的字样，赵海明写了无事字，他情愿把女儿领回，不必经官，免致两家出丑，不想，赵氏又听他父亲赵海明串唆，来捏词诬告。

"老爷一听，说："赵氏犯七出之条，有何为凭据。"李文芳说："老父台，有凭据。

若没有凭据。晚生也不敢无事生非。她是守节的幅妇，晚间由她院中跑出赤身露体男子，里面有男子的衣服，晚生业已带来，请老父台过目。

"把包袱递上去。知县打开一看，里面是男子头巾、裤褂、鞋袜。老爷一看，问："赵氏，你屋中可见这包袱没有？

"赵氏说："回老爷，不错，这包袱是在小妇人屋里来着。"老爷说："你既是守节的痛妇，你那院中又没有男子出入，何以有男子的衣服？

你还来刁词诬控，搅扰本县！大概抄手问事，万不肯应，拉下去给我掌嘴！

"赵氏一听，心中一动："我要在昆山县堂下挨了打，我有何面目见昆山县的人？

再者赵氏门中岂不拍辱？莫如我一死倒好；死后必有隐婆验我，可以皂白得分，我落个清白之名。

"想罢，自己在前跪趴半步，说："大老爷，先不必动刑，小妇人有下情禀告。

"老爷说：七出之条：即封建时代丈夫休妻的七个理由。——书香门第注你讲！

只要说得有情有理，本县并不责罚你。"赵氏说："小妇人我苦守贞洁，我院中并无男子出入，老爷如不信，有跟同榻而睡的人。

"老爷一听，心中一动，"既有跟她同床共榻的人，这事也许别人做的，她不知情。

"老爷说："什么人跟你同床共榻？"赵氏说："是我那孩儿末郎的奶娘李氏。

"老爷吩咐传李氏。手下差役人等下去，不多时把李氏传到。一上堂，李氏说："好，我二主母把我告下来了，我正要上堂前去吗冤！

"来到公堂跪倒说："老爷在上，小妇人李氏给老爷磕头。"老爷睁眼一看，见李氏有三旬以外年岁，长得姿容丰秀，身穿蓝衫、青裙，足下窄小宫鞋。

老爷说："李氏，你二主母院中跑出一个赤身的男子，这男子衣服是哪里来的？

你必知情，从头说了实话，与你无干！"李氏说："回大老爷，小妇人我不知道，我昨天告假回家。

"老爷一听，在上面把惊堂木一拍，做官的人，讲究聆音察理，见貌辨色，说："李氏；你满嘴胡说，你这就该打！

你当奶娘，你说告假，难道说你走了，把孩子饿起来了不成？"李氏吓得颜色更变，说；"老爷不必动怒，我这里有一段隐情，回头说。

二奶奶，我可要说了。"赵氏说："你说罢，只要你照实话说。"李氏这才说道；"老爷要问，小妇人也并不是久惯指着当奶娘为生，我就在西街住，离我家主人家不远。

是我家二主母雇了奶子散了，老不合适，我家就是一个婆母娘，丈夫贸易在外，我有个小女儿死了，我这也是一半行好。

这一天，我二主母就问我："李氏，你不告假么？"我说；"不告，末郎公子养活的又娇，带到我家去，二主母不放心，不带了去，公子岂不要受屈？

"我家二主母因为这个，有两天没跟我说话。又过了些日子，我家二主母又叫我歇工，小妇人数是不敢违背了、我就告假，二主母还赏了我两串钱，一包袱旧衣裳。

晚间给公子吃了乳，我家去睡觉，我在家住了一夜。昨天我家二主母又叫我告假，我还说："今天是大老爷的生日，焉有我告假之理？

"我家二奶奶说："你是我这院中的人，大老爷他也不能管。"故此我就走了，告了假，二主母还给了我三吊钱。