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第八百二十三章 书店与书


“人造生命体?你们在说什么?”墨云满脸疑惑道。

“不,没什么。”夏凡跳过这个话题道,“明天就是出发日,可惜除开朱雀外,其他机关兽来不及接受改造了。”

“这倒不是大问题,”墨云耸耸肩,“只要你们能拿下一处港口,后续的补给就能源源不断的送往邪马。”

在内河航运中累积下大量经验后,机造局已能建造用来跨越海峡的简易货船。而海军训练也培养了一批初出茅庐的远洋水手,暂不说是否能承担起海战之责,驾驭货船还是绰绰有余的。

次日,诺亚树舟缓缓离开金霞东岸,像往常一样朝着大海深处驶去。

由于战略保密需要,队伍的整备集结过程都进行了必要的伪装与遮掩,例如机关兽全部用木箱装运,士兵则打扮成渔民登船,因此鲜有人知道,这一回诺亚号的目的地不是渔场,而是海对面的邪马之岛。

树舟内部不仅搭载了全副武装的金霞一师,还有大半枢密部的精锐方士。而乾与颜箐、独叶泷等人,则作为镇守者留在金霞,监视着七星的一举一动。

霸王行动就在这悄无声息的气氛中正式拉开帷幕。

……

金霞城的民众对即将爆发的战争毫不知情。

在绝大多数人看来,今日又是平和自在的一天,市场区早早就挤满了来挑选上等鱼获的商人,茶楼、餐馆中也不乏居民光顾——许多迁移者自从在金霞定居一段时间后便会惊讶的发现,他们不必像过去那样,一天到晚都在操心往后的生活。无论是港口码头提供的工作也好、街边店铺客栈招募的小工也罢,都遵循着事务局规定的最低工资标准,而这个标准的薪酬只要肯努力干,他们每周都能存下不少钱来。除开填饱肚子的必要食物外,这些钱还能让他们追求一下生存之外的东西,例如美味的茶点和新款的衣服。

人们讨论的话题也不再是官府收租多少,今年会不会有大灾或劳役之类,而是渐渐变成了在哪工作、工资多少、有没有福利之类。若是能说一句自己在事务局任职,则定会招来一阵羡慕之声。

当然,也不是所有人都过得越来越好。

凤鸣书店的张掌柜就是个例外。

“今天看来又没什么人来啊。”店小二懒洋洋的靠坐在店铺门边,捧着一手瓜子边嗑边说道,“张叔,要不今天就打烊吧,我也好出去逛一逛。”

“打烊,你就知道打烊!”张掌柜狠狠瞪了对方一眼,这家伙也姓张,名远,算是自己的远房侄子,所以才会如此没大没小。不过让他做小二的优点也很明显,那就是自己不用再付一份薪水,只用包吃包住就行。

说到薪水,张掌柜便不由自主的觉得一阵肉痛。事务局先是大举推行新型纸钞,接着又规定金霞城招工薪水不得低于五百每月,凡是有违反者,只要向事务局举报,就会处以十倍以上罚款。五百折算成银两可不是个小数目,以前只要几十枚铜板和白米粥就能应付的薪酬,现在却需要几两银子,这差价对正在走下坡路的凤鸣书店来说无异于雪上加霜。

“我要是关门大吉了,你吃个啥?还当街嗑瓜子,你知不知道这是家书店?书店讲究一个风雅格调,你这副模样又怎么会有人来光顾?”

“得了吧,大家都知道,是你卖的书根本没人看了,我就算在店门口焚香诵经都没用。”张远撇撇嘴,“叔还是早点关门吧,我也好去港口某个营生。赚得多不说,还能享受官府的扶持,不比当个店小二要好?”

“你……反了反了!”张掌柜连连跺脚。

张远叹了口气,这样的争执早已不是第一次,“我只是实话实说而已,叔,你怎么就不明白呢。当初你没有加入学堂供书商一方,就注定会被斗倒。毕竟民不与官斗,你赢不了他们的。”

张掌柜心里一纠。

这是他最不想听到的话语。

然而他也知道,对方说的都是事实。如今要问金霞城最畅销的印刷品是什么,那无疑是申金周报,其次则是学堂课本。至于什么古经记要啦、诗文典籍啦,短短几个月下来便已变得无人问津,就连书店以前最红火的生意——读书人自费印刷的、在聚会上写下的诗集,现在也都不见踪影。

当初事务局也曾邀请过凤鸣书店参与过供应商谈判,但张掌柜听到需要缴纳一大笔保证金,以及事务局会获得书店一部分股份时,他最终没有签下那张协议。这家店算是他继承的张家祖业,岂可在自己手中拱手让人?

当然,对战局的判断也是他最大的失误之一。

张掌柜无论如何都没想到,广平公主不仅在申州站稳了脚跟,还彻底推翻了原有官府,令事务局成为了新的掌权衙门。

老旧的书卖不出去,新书的印刷与售卖也轮不到他,凤鸣书店便成了金霞这蒸蒸气象中的异类。

“我知道叔你舍不得,但长痛不如短痛。”张远劝道,“书店最主要的营生是印刷,可你后面的印坊都两个月没开工过了,莫非还指望有一日能翻身?除非公主殿下倒台唔——”

他还没说完,便被掌柜扑过来捂住了嘴巴。

“你小子想找死可别连累我!”

“咳咳……”张远挣脱出来,“我就是用它来形容此事不可能。叔你把这几件房间整顿下,做个小餐馆其实挺好的。只要屋子在,干啥不是继承祖业?”

这话说得掌柜也有些犹豫了。

餐饮确实是金霞城近期最红火的生意,哪怕是烤饼汤面做得好,都能吸引来大批愿意掏钱的客人。

就在这时,前院外传来了一阵拍打声,似乎有人正在敲击书店的门匾。

难道是有客人上门?

可为什么他不直接进来?

顾不得多想,掌柜推了侄子一把,“快去看看。”自己则整理好衣裳,装作好整以暇的模样坐回到柜台前。

片刻之后,张远摸着脑袋从街上走了回来。

他的身边并没有第二个人跟着,但手中却多了一本书。