卫繁看了看李曼神色，托腮笑道：“李姐姐与梅姐夫夫妻情深，梅姐夫打着灯笼才娶了李姐姐为妻。”

  李曼吃惊，她悍名在外，哪个不知哪个不晓，无论是禹京还是栖州就没人说她李曼是佳妇。她盯着卫繁好一会，疑心这丫头在讥讽她，左看右看，卫繁眼中却是一片真情实意。

  “妹妹别是误会了，我与那老梅不过破桶破盖，无奈凑一块过活罢了。”

  卫繁笑起来：“要是凑一过过活，李姐姐哪会紧张梅姐夫呢。”她正色道，“楼哥哥说：要是你厌恶一人，才懒怠理会，巴不得眼里不见这人。可李姐姐眼里心里都是梅姐夫，栖州这不好那不好，可李姐姐还是随着梅姐夫来这边吃苦。李姐姐这样的妻子还不好，哪样的妻子才好？”她是真心觉得李曼好，李曼未嫁时李家多有娇宠，嫁后在禹京也不会受半点的委屈，可她偏来了栖州，热天连口冰都吃不得。

  李曼半点不领情：“我自问不是好妻，不瞒你说，嫁与老梅，我哭了大半宿。从来嫦娥爱少年，老梅这名儿风雅，却不是枝头的花，是树底的皱巴酸梅。只不过，后头吵吵闹闹过度时日，他又没对不住我的地方，凑合着过吧。丈夫丈夫一丈之内才是夫，这天各一方，还不如休离，既不休离我也得委屈自个来栖州。唉，这一来，可把我自个给坑苦了。你这府衙后宅虽破旧，好歹也像模像样，泽栖那县衙，跟个草棚子似得。”她抽抽鼻子，嗅到熏屋子的香，道，“教你个乖，泽栖天潮地潮，烂脚鹤膝风常有之，你既来了这记得时不时抓药草明暖膝盖头。”

  卫繁谢她提点，叫绿萼记下，拉了李曼的手：“李姐姐，我唤人去我师叔那寻梅姐夫，姐姐多留几日可好，我们一道说话。”

  李曼难得有说得来的人，又同是禹京来的，亲切，就有些意动，只低声问：“我家那老头可没生歪心吧？”

  卫繁道：“怎会，梅姐夫正人君子。”她嘴上这般说，心里却想梅老伯活似古板的老学究，实在不想风流贪色，也不知李姐姐为何要疑心梅老伯生有外心。

  李曼问起楼淮祀来：“听说妹夫少年有成，哪去了？我也见见。”

  卫繁道：“夫君去牢里审问人犯了。”楼淮祀一来是为出气，二来好奇黑水，带了快大好的始一与瘦道士与牢里逼问。

  “我来得不巧，恰逢妹夫有正事。”李曼略有遗憾，又问，“那你在家做什么？”

  卫繁叹口气：“整屋子呢，我带的人多，厨房也要重砌一下，李姐姐你看，这儿的窗纱也要新换，院子的地不平，还要铺平整。”

  “这些粗笨杂事，不都是下人的活计？”

  卫繁又叹一口气：“左右我无事，当个监工也好。素婆说栖州城内不太平，叫我不要出去逛街，我只好在家里胡乱找事打发时长。”

  李曼点头：“那倒也是，这栖州委实没处逛，一街的臭鱼烂虾，也没甚土仪，连个饭铺都是脏兮兮的，锅盖一揭，一群苍蝇。”

  卫繁隐隐作呕，想想自家刚才扫出的虫子，有些发愁，难道将后日日在这一方院子里听书吃见风消，咕哝道：“等家里安顿好，再与夫君去郊野看看栖州景。”

  李曼嗤得一声：“你夫君对栖州又不熟，哪里知晓栖州的景？”

  卫繁笑道：“时日长着呢，我们也不急，也不必奇景，只看看花草也好。”

  李曼道：“他们有事做，我们便寻不着乐子？不如这般，你随我去泽栖，我带你浮舟去。泽栖的水比城外的清，那边还扎皮筏子的，保准你不曾见过。”

  “皮筏子？”卫繁别说没见过，听都没听过。

  李曼叉着腿坐那，茜红裙铺了一地，笑着道：“这皮筏子拿囫囵剥下的羊皮鞣制后再拿风箱吹了气，鼓鼓囊囊的，小的两三个绑一处，大的十来个绑一排，随水流去，它轻便，比寻常的小舟还要快呢。泽栖在水上，这出入大都靠舟、筏，在水上皮筏子，竹排、小舟不一而足，你在禹京定然少见。”

  卫繁好奇心重，想着这新鲜的事物最好画下加以注释，附在信中捎与卫絮知晓，央道：“李姐姐，等我夫君回来，你带我们去可好。”

  李曼恨铁不成钢：“妹夫既有正经事，捎上他做什么？我们一处游玩，他一个小郎君夹在里头，多有不便。好些私密如何说去？”一把扯过卫繁，道，“你这事事绕着他转，大是不该，你我出去游玩更随性便宜。你莫不是信不过我？”

  卫繁还是有些拿不定主意，道：“李姐姐好好的哪会骗我，只是，将夫君一人撇下……”楼淮祀怕是要生气。

  “这话说的，他们男儿家志大走四方，可不也将你独个撇在家中？许得他撇得你，还不许你撇得他？”李曼又诱到，“正是吃螺的好时节，你我皮筏子，再煮盘螺，烫壶酒，好好吃上一盅如何？你这成日家的，也不嫌闷得慌，栖州天潮，你这一日一日不动弹，都能生出霉来。”

  卫繁不由蠢蠢欲动，想着随李姐姐出去玩玩也没什么要紧。

  李曼又道：“不如这般，让老梅请了你的老师去，我请了你去，你们师生一处，想来你妹夫也放心。”

  卫繁两眼一亮，期艾道：“也不知老叔去不去。”

  李曼道：“你老师莫不是个婆妈的？”

  卫繁摇头：“老师温文尔雅，跟神仙差不离。”

  绿俏在旁边大急，怎好好的要去外头游玩？这个梅夫人也不知什么路数，上门连张拜帖也没有，别是个骗子，琢磨了一下家里头：郎主楼淮祀不在，管得了卫繁的素婆外出有事，牛叔还在那买屋买宅呢……她有心拖上一拖，道：“娘子，你忘了要挑个信使，给家里送信。”

  “信使？”李曼插嘴。

  卫繁笑道：“栖州与禹京隔山隔水的，书信不便，官府的差使送文书时才能托他捎信过去。我家夫君便道寻两匹好马，找个腿脚快的专司送信捎土仪一事。”

  李曼听后心头一动，老实不客气道：“妹妹那个信差寻好了人，替姐姐也送包裹去我娘家，不叫白送，姐姐给脚头钱。”

  卫繁道：“哪里能要姐姐的钱，到时知会姐姐一声。”又问绿俏，“寻信差的事不是要等牛叔事了？牛叔才知手底下下人的本事。”

  绿俏跺脚，她不过寻个由头不想让卫繁外出。

  李曼生得五大三粗的，这点小门道还是看得门清，叉腰骂道：“好个刁钻的丫头，管起主人家的事。”

  绿俏差点被她挤兑得哭，道：“奴婢不敢，奴婢……”

  卫繁替她擦泪，道：“我知……”

  不等她话说完，李曼一把携了卫繁的手，道：“好好的主仆二人掉起金豆豆，我又不是大虫还能吃了你家娘子，你也来，能使得棍棒的仆妇一并带了来。我们先去寻了老梅与你那个什么老师，一道去泽栖看景去，比你在家闻虫香强。”

  李曼力大无穷，卫繁被她拉着轻飘飘，一乎儿就到了门。绿萼与绿俏几人大惊，一个飞也似得跑去收拾了包裹出来，一个叫小厮送口信给楼淮祀，一个急匆匆跟上，另一个忙忙拿了银两又点了跟随的仆妇。

  匆匆忙忙，忙忙匆匆，秋风扫落叶似得出了门，门口李曼过来使唤的竹辇还停在哪，一声吼，又叫来好几抬，扛了卫繁主仆就往俞子离的住处行去，等卫繁回过神来时，人都已经在船上了。身边李曼坐在船中剥着虾米就着酒，船头俞子离与梅萼清看两岸农事，朱眉与吠儿立在船尾……

  怎么……她不是在熏屋子吗？怎么就去泽栖看景浮船了？

  .

  栖州府衙的监牢空荡荡的，里头就关着仨人，那俩讹诈的差役与索夷族的木葛。人犯，牢役也小猫俩三只，瘦巴巴，苦伶仃的，嘴里说着一串狗都听不懂的土语。

  楼淮祀坐在小马扎上，隔着牢门看着破口大骂的木葛，唔，听不懂；身后点头哈腰的牢役应是说着好话，还是听不懂。楼淮祀掏掏耳朵，自己比聋子还不如，好话歹话，听在耳里全是嗡嗡嗡嗡，吵得他想暴捶这二人。

  始一站在楼淮祀身后，他的伤已经大好，手痒，道：“郎君不喜听他们说话，卸了下巴就好。”

  瘦道士嫌弃：“你只知喊打喊杀，下了下巴，还怎么问话？”