女子猛地回头，剑光袭来，脑子空了一瞬，待回过神来，剑刃已被她抓在手中，赤红的鲜血霎时间便溢了出来。

  疼痛刺激着神经，剑尖却再也无法前进半寸。

  崔皇后枯瘦的双手握着剑柄，剑身微微发颤，她满面的泪光里忽地闪过一抹决绝，接着，她猛地从女子手中把剑抽走。

  女子手中一空，踉跄了一下，再抬头一看，剑光已急不可耐地吻上皇后脆弱的脖颈，溅起一条血色匹练，劈头盖脸地鞭笞在女子莹白的脸颊上。

  恍惚里，眼前闪过多年前的那个冬日，阳光暖得出奇，却敌不过她眸中漫天的血光。朦胧中，耳畔忽响起少女撕心裂肺的哭声，绝望而又凄楚，连绵不绝。

  烛火仓皇地摇曳，映照出数条血色小河，安静地蜿蜒在地毯上。

  女子垂下眼睑，整张脸都隐在阴影里，目光自崔皇后汩汩流淌着血水的脖颈微微上移，捕捉到她嘴角那一抹若有若无的笑。

  女子慢慢俯下身，浓重的血腥味充斥着鼻腔，她低头在皇后耳边轻声道：“您这又是何必？侄女知道姨母待我好，可您大抵忘了，那个在朱雀门前跪地恸哭的小女孩早就死了，您亲手掐死的。”

  言罢，她直起身子，抬手慢慢合拢了崔皇后瞪大外凸的眼，手上伤口渗出来的血抹在了皇后的脸上，异样狰狞。

  女子冷眼看了半晌，又从袖袋里拿出一方素帕，面无表情地一点一点擦掉脸颊上的血迹。

  末了，她站起身，推开了殿门。

  候在一旁的总管模样的太监立时迎了上来，一眼瞥见她宫装上大片的血迹，目光后移瞅了眼被她关紧了的殿门，一时没有出声。

  女子细长的柳叶眉耷拉下来，杏眼盈盈似有水光，几抹愁色晕染其间。

  她幽幽道：“圣人驾崩了。”

  总管扑通一声跪了下来，尖声唤了句“圣人”，便伏下身，额头贴地，痛哭起来。

  女子兀自走出了殿，步态优雅，丝毫不见凌乱。

  殿外候着的侍女无言地跟上她脚步。

  未走几步，女子忽停了下来，望着前方脚下漆黑寂静的路，默了半晌。

  夜风渐起，掠过耳边猎猎作响。

  身旁的侍女忽瞥见她袖口的血污，不同于凝结在前襟的血渍，渐渐变暗发黑，而是晕染得愈加鲜红湿润。

  侍女立时便明白了什么，有些忧心忡忡道：“您的手……”

  女子皱眉，疼意经人提起变得愈加清晰。皇后的剑是怎么在层层防守之下送进去的？

  她闭了闭眼，敛下眸中的汹涌澎湃，吩咐道：“去查查蓬莱殿的人。”言罢，女子睁开眼，眼里又是一口无波古井。

  她冷哼一声，声音里满是凉意：“揪出来杀了便是。”

  侍女颔首应“是”。

  女子摆了摆手，道：“让我一个人走走罢。”说完，便兀自往前走去。

  侍女犹豫片刻，终是留在了原地，看着那抹背影慢慢变小。

  四面哭嚎声渐起，惨白的素幡乘着夜风张牙舞爪。

  似是有那么一瞬，铺天盖地的白色向女子袭去，裹挟走了那单薄的身影。

  ***

  苏虞猛地坐起身来，喘着粗气，额上背上尽是密密匝匝的冷汗。

  眼前模糊一片，她一时分不清置身何处，一颗心砰砰乱跳始终落不到实地。

  她慢慢闭上眼，片刻后又缓缓睁开，视线渐渐明晰起来。

  首先映入眼帘的便是绣着联珠纹的锦被，再往上是丁香色的鸾帐。是她少女之时的闺阁。

  呼吸渐渐平稳下来。

  依旧是如墨般漆黑的深夜。睁眼闭眼沉酣一梦不过数个时辰，前尘往事却在她的梦里走了一遭，恍如隔世。

  苏虞在黑夜里静静地躺着，彻彻底底地失眠了。

  她一闭上眼，嘉元二十一年那浓重的夜色便在脑海里铺展开来，漫天的素幡伴着丧钟乘风飞扬。

  画面破碎而紊乱，一会儿是羽箭上死相狰狞血流不止的鸽子，一会儿是挥剑自刎时吃吃笑着的崔皇后，一会儿是朱雀门前跪地痛哭的自己，还有那剑刃割喉时满眼的血光。

  史书云——

  嘉元二十一年，帝崩。皇后崔氏哀思过度，崩。随葬帝陵。

  同年，九皇子秦淮登基，改年号承德，尊养母贵妃苏氏为太后。

  承德元年，太后苏氏以帝幼，垂帘听政。

  ……

  苏虞睁开眼，望进一片浓稠的黑夜。

  可又有谁知道史书上这些平淡字句后的血雨腥风？

  第7章 冰心玉壶

  空气粘稠而潮湿，若有若无的咸腥气充斥着鼻腔。