丁祥家的自知失言，也想两边不得罪，怕尚月蓉说出什么话来，于是抢道，“夫人那日……”

  齐靳一听，忙打断，“多说无益，”他转头对丁祥说，“明日将寿方请来，让他瞧一瞧。”

  丁祥连连称是，他见尚月蓉面色沉重，站在一边，竟没有半分表示，委实觉她不识抬举，他是这么多年的跟班，听候应答自然在行，更是老于提点，于是赔笑道，“姑娘不必忧心，荆老爷的医术姑娘是知道的。”

  尚月蓉不接口，只一双雾蒙蒙的眼睛瞧着莺如，似是有了期望。

  丁祥见她这副模样，突然想到手里那条奇货可居的消息，他知道老爷脾性，于是换了一番丑表功的说法，“姑娘放宽心些，我们老爷在圣上面前为老大人说了话，老大人如今已往贵州去了，这样一来，往后就有了指望。”

  尚月蓉这时才略略回了神，转过脸来，却丝毫没有惊喜之态，但总算是有了些反应，裣衽为礼，“多谢老爷。”

  齐靳点了点头，不着意间暼见小几上有一个蓝底白釉的小瓷瓶，似乎是大内“御药房”的东西，那些领头的监来出来打秋风，常常就用此物，虽觉疑惑，却未及多言，领着丁祥一道出来。

  一路哈着腰，见快到了怡墨院，丁祥逮了个间隙回头问，“这荆老爷不比旁人，明儿少不得我要到他府上去请，只是不知会不会有所惊动？”

  丁祥圆滑老练，齐靳听出来他的意思，他沉吟半晌，“不，明日你回明了夫人，看她的意思，我亲自写了帖子让你兄弟去请，自然要先去看过母亲。”

  至于说辞当然不用老爷再关照，灯笼照进院子，就有人来接应，院里头同往常一般静，那些意态浮沉，只如隔夜一梦。

  从廊道里头过，前些日子她搬出养病的窗户下头一灯如豆，门扉半掩着，里头透出窸窸窣窣的动静，门脚底下却是半暗的。

  齐靳心里“刺啦”一声轻响，见着正屋里头打帘的丫头，沉声：“夫人呢？”

  “回老爷，在，在里头呢。”

  跨进屋，丫头跟了进来，齐靳摆手示意她们出去，菖蒲映月的身影皆不见，厅里头只有一片素光。

  越过隔间，往西里间走，似乎听得有人声，烛火闪闪折折跳动一番，隔着一架香色绸夹软帘，里头的东西都瞧出个轮廓。

  齐靳在帘前停了半晌，微微推起，“夫人？”

  里头的人没有声响，夏暮天气，齐靳面上突然觉得发凉，推帘而入，端着平素的架子，直直地看着床沿边上的人。

  王溪放下手中针线，并未抬眼，就这么胶着着，齐靳忽又唤了一声，“夫人”，这一声却极为肃然。

  王溪缓缓起身，行了一个常礼，她着了一件青色的纱制衬衣，却能下摆不动，欲从边上走了开去，“我让丫头进来服侍老爷。”

  齐靳抬起手挡了一挡，花梨几腿案上一件白地的青花瓷瓶，险些被碰倒了下去。

  这一挡很突然，王溪微微侧头，目不相接，暂留寂静，片刻后，只见他解下腰间的常服带，递到她面前。

  这行动间的意思很是明了，王溪眼下一瞬，却不怒不嗔，从他手中接过，背身去悬在衣架上。

  齐靳双手微垂，深棕的纱制马褂，直盘扣子及肩，王溪悬着臂，低垂着眼帘。

  齐靳盯在她的面上，她那日的眼里头似有一粒燃着的火星子，此时此刻，竟情愿那火种复炽，都不要眼前般漠然的态度。

  他沉下手去，握住那正在解扣的手，只淡淡道，“罢了。”

  “夫人好生歇息，也不用让人收拾侧屋，你既不愿见我，我在衙署里头也是一样的。”

  王溪抬眼时，软帘已将两人隔去了，她听见门口打帘的丫头略带仓皇的应声与暗暗的欷歔。

  菖蒲进来的时候显得有些喘，她手里抱着的是旧年一些女孩家的玩意儿，都是南边带过来，这北地儿不常见的东西，菖蒲的一张小脸皱成一团，即便是她这样的颜色，皱成一团也不甚耐瞧，“夫人，你让我找的玩意儿我找出来，恁挑哪一件给大小姐……夫人，老爷他？”

  “他有公事出去了，拿过来给我瞧瞧。”王溪舒颜一笑，是一副常态。

  齐大小姐生在七月望之后，老夫人因为日子上头的事，心内总有些不爽快，但日子虽不好，办得办出了个热闹样子，今年她大哥因衙署里头有公事不能到陪，故而事先叫了人到锦华馆子订了一桌席，待晚间让人挑一席送来，这里头固然有他大哥肴馔相赔的意思，但老夫人那里终是有两句闲话，当然也是点到即止。顺天府尹的席单他们自然不赶怠慢，早早让人过府瞧了菜色，这上头既然有人代为殷勤，厨房里头的差事就少了许多，也落得清闲。

  这样的日子晚间依旧热得有些发酥，虽席面少，北边凉亭四周也不算朗阔，丁瑞从外头回来，亲自照料，方才不显半点局促。

  甫一听到夫人消息，丁瑞就赶了过来，见着王溪，磕头行礼，“席面上都预备妥当了，小的从荆府过来，他家下人也没让进去，只说荆老爷自己病了，嘶……他家下人今日声音不怎么好听，倒让我在那一丈多的长条凳上白白坐了一个时辰。”

  这各府门外置的条凳原是供那些老爷们随带的跟班和轿夫歇脚用的，丁瑞这样的身份，最不济也应该有下人陪着在门房里头吃茶，这着实有些没道理，但王溪不作那无谓口舌，只相宽道，“人各有事，不可相强，想来也有难处，劳二爷辛苦一趟，睿儿的生辰要紧，旁的先放一放。”

  南边粮饷吃紧，听说福建一带米麦杂粮，连着药材等物都争相抢食，近日里头京城南货供得少，但这馆子里头仍旧能做出一桌精致珍品，果然是名不虚传。齐大小姐原不着紧她大哥在不在，在了反倒拘束，现下这里只有她大哥的好处，她自然大为受用，眼珠子从金橘饼到酥油鸡，再到那摆得同棕竹面扇画一般的鱼翅，更是有些按捺不住了。

  齐斯散馆未满，却还清闲，早早到席，陪母妹同座，府内人口本就不多，孩童自然也少，齐珏的一个五岁多的小儿子来往席间，却也添了许多稚子童趣。

  席罢摆了瓜果，天色也沉下来，星月稀疏，只留同墨汁化成的天幕悬于头顶。藻夏兰宵，齐敏这个寿星捧出一杆长笛，齐斯拗不过，笑着摇了摇头，站在曲桥边上，临水而乐。

  五音繁会，笛声随水而走，众人皆默默静听。

  忽闻得水间“咚”地一声，齐老夫人唬了一跳，忙问，“什么声儿？”

  后头绕过一个小丫头，过来磕头，“小的适才走了神，小爷拿小石块投了水，小的该死。”

  齐老夫人拂一拂胸间，舒了一口气。

  王溪正要过去，后头菖蒲忽然拉住了她，低低在耳边说了几句话。

  王溪略一皱眉，“可已稳住她”

  菖蒲点了点头，王溪朝齐母那里使了个眼色，映月会意退了开去。

  亭畔若有异响，素疑鬼魅，又是这样的日子，好在原是一个误会，齐母数落了两句，也就放过，看见媳妇领了丫头往远处去，刚要相问，就听见齐斯过来，赔笑道，“适才泻月过来回，外头一个近身的小厮领了同年过来看我，我去瞧一瞧他。”

  第37章 欺辱

  东院里头鲜少踏足，老远就瞧见汪妈妈母女俩在廊下头拉拉扯扯，似有嘀咕，因循半晌，芰荷眼尖，忙拉了拉她娘的袖子，提高了声音道：“夫人来了。”

  汪妈妈抬头一瞧，舒了口气，就纠着一张脸控身迎过来，“夫人，夫人恁来了就好，万万没想到的……”

  王溪摆了摆手，“可夺下来了？”