明令仪心神微凛，谨慎又滴水不漏地答道：“老夫人，实在不敢瞒你，这成了亲的女人，谁不愿意有自己的亲生骨肉。可我这身子骨太弱，体内寒气太重，都在掰着指头过日子，这孩子若是没了母亲，生下来也是受苦。”

  “原来都是我想左了，以为你还恨着国公爷，所以不想与他生孩子呢。”林老夫人笑着摇摇头，又怜惜地道：“好好养好自己的身子最重要，这儿女都是缘分，有缘了自会来。回去吧，不用送了，外面天气怪热的。”

  她转身上了马车，明令仪等她马车转过弯看不见了，才回去偏院，在路上仔细思索着今日所发生之事，依着曾退之的脾性，肯定会来找她麻烦。

  果然，她一进屋，曾退之已经黑着脸，背着手在屋里等着她。

  “明氏！”他高声怒喝，大步来到她面前，疯了般伸手扯下她头上的金钗一扔，扯得她发髻飞散，恨恨地道：“你是故意的是不是，戴这些出去就是故意要让我没脸。银锞子，一两颗银锞子你也拿得出手？”

  明令仪立刻明白，赵姨娘又去告了状，他今天所受的气，对许姨娘舍不得发作，对外人不能发作，那只有她这个倒霉鬼能让他出气了。

  她心中冷笑，蓦地伸出手用尽全力一推，曾退之没有想到她竟敢对自己动手，一时不察竟被她推得趔趄几步。待回过神正要动手，她不同于以往的小心怯弱，已经冲他吼了起来。

  “衣衫是你差人给我的，头面也是你差人给我的，你给我什么我就穿什么，你居然还会不满意来故意找茬！”

  明令仪披散着头发，生气得像是暴怒的小兽，步步向前逼近他，“银锞子怎么了？长者赐莫敢辞！当场顶撞我这个嫡母，是我干脆怪罪到晋哥儿的头上，指责他不不孝，还是我囫囵打个圆场过去，让人以为是定国公府教养本就如此？”

  曾退之就算与明令仪新婚时，也没过到过她如此鲜活过，此刻她乌黑的长发披散肩头，宽松的衫裙随着她的走动而荡漾，纤细腰间的丝涤也跟着晃来晃去，直晃得他眼睛头脑都跟着发晕。

  “那你不能好好说？待人走后再教晋哥儿也不迟。”他气焰一落三丈，难得心虚地道：“给你的衣衫头面，你不愿意穿就差人跟我说，难道我真会让你穿出去丢脸？”

  明令仪将他的神色变幻仔仔细细瞧在了眼中，心中厌恶鄙夷更甚，她像是累了般，扶着圈椅坐下，神色疲惫，“国公爷，这次我也有些思虑不周。想着晋哥儿与小孙氏都是府里的自己人，礼物多少只是个心意，他们都不会计较。”

  曾退之听到她说小孙氏是自己人，脸上的神色已完全缓和下来，默不作声坐在了她旁边。

  明令仪放缓了声音，像是絮絮叨叨与他话家常般道：“府里人不计较，这外人难保不会计较。可我手边实在没有银子，也拿不出像样的赏赐。你要忙着朝堂之事，哪能再拿这些小事来烦你。”

  她顿住了，似乎在思索，片刻后又温声道：“我的嫁妆铺子还能有些收益，我自己拿回来管着吧，也能在过年过节时能有些拿得出手的礼物，不再让人看了国公府的笑话去。”

  曾退之从没有管过明令仪的嫁妆，都是在李老夫人手上握着，他总是听到她抱怨鄙视明家打肿脸充胖子，那些铺子庄子都是表面光，根本不值几个银子，铺子她还垫了不少银子进去弥补亏空。

  既然不值几个大钱，曾退之也不计较，干脆大方应了下来，“你既然知道轻重缓急就好，国公府上下都是一体，你是国公夫人，更要顾全大局。”

  明令仪见终于拿回了铺子，心中满意，他说什么都虚心应下，见他还坐着不动，不动声色看了一眼滴漏，起身曲膝施礼道：“国公爷，又到了我为老夫人念经祈福的时辰，我先去佛堂了，你等会差长平把铺子的地契屋契交到秦嬷嬷手里便是。”

  曾退之斜了她一眼，缓缓起身走了出去。

  秦嬷嬷满脸喜色，扶着明令仪往小佛堂里面走，低声道：“哎哟真是菩萨保佑，居然把铺子拿了回来，那可是日进斗金的铺子啊，一定要去菩萨前多念几卷经。”

  明令仪脚步一转往案几边走去，笑着道：“嬷嬷，我快饿死了，还念什么经，让夏薇把午饭提进来，吃饭才是要紧事，等会还有清点嫁妆的事要忙呢。”

  第41章 无

  到了傍晚时分, 长平与徐延年一起来到了偏院，除了送来了铺子的契书，还额外带来了铺子账册与管事名册。

  明令仪心里清楚, 这只怕是徐延年在背后帮了大忙。赵姨娘借口许姨娘是读书人，打理这些庶务会玷污了读书人的气节, 府里的铺子田庄都由她管着。这次从她嘴里抠出这些铺子, 估摸着已要了她小半条命。

  长平恭敬地道：“夫人, 国公爷说了，你不善做买卖，赵姨娘在买卖上却是一把好手, 若是看不懂来往账目, 还是由铺子的赵大掌柜来帮着你管着为好。”

  先前李姨娘当家时, 有李老夫人看着, 能私自抠到自己口袋里的银子有数。赵姨娘接管之后, 将这些铺子当做了自己板上钉钉的私产，根本没有想过这些铺子有朝一日还会回到明令仪手上，自然用心打理，铺子都在最热闹的街市上，用日进斗金也不为过。

  明令仪随意翻了几页来往账目, 事情来得太快，赵大掌柜也只来得及重新修改了些账目，转走了一部分现银贵重货物。

  她却没有计较，穷寇莫追，不能将兔子逼急了, 待日后再全部讨回来。

  不过现在若是再让赵大掌柜插手，她铺子就白要回来了，合上账册叹了口气道：“赵大掌柜忙着打理府里那么多铺子, 只怕忙得分身乏术，我这几间不起眼的小铺子，就不劳烦他了。

  反正我不过打算就赚点胭脂水粉钱，亏了也就亏了吧。徐先生，不知你与长平明日是否得空，我还想再劳烦两位，一同陪着我前去铺子看看，顺便与赵大掌柜做个交接。”

  徐延年诧异地看了她一眼，很快便明白了她的想法，转头看向长平，见他目露为难，挠了挠头道：“夫人，小的明日倒不当值，依着规矩还是先要去向国公爷告个假才行。”

  明令仪微笑着道：“你如果有难处，我自己去也没事。我是看铺子里有间生药铺子，就惦记着要去寻些上好的补品回来送给老夫人。”

  她恍然大悟般，拔高了声音：“对呀，还有王大夫，让他去选药最合适不过。长平你既然要去问过国公爷，就顺便帮我问问，王大夫可否也能一起去。”

  长平立即应了下来，与徐延年离开了偏院。秦嬷嬷与夏薇等他们一走，就忙不迭围上来，看着匣子里厚厚一叠地契房契乐得合不拢嘴。

  夏薇声音都在颤抖：“这么多银子，可以买满屋子的金头面了！”

  秦嬷嬷斜睨着她：“夫人在朱雀大街上有家银楼，想要什么头面还用买么，自家铺子自是去随便拿。”

  夏薇惊得张大了嘴，半晌都没有合拢，喃喃地道：“我的娘咧，那得多少银子？”

  秦嬷嬷被她逗得笑破了肚皮，两人你来我往说得眉飞色舞。明令仪安静在旁边很快翻完了账册，心里大致有了打算。

  两人见她神色严肃，以为又发生了大事，脸上的笑意也跟着散了去。

  “以前我们不争不抢，所以很多次我们都侥幸逃脱了。现在我们既然站了出来，就要做好被当做靶子的打算。”明令仪万事都习惯先做好准备，又能抓紧时机，这次不过是晋哥儿那句话，正好给了她机会，让她冒险趁机拿回了一些小部分嫁妆。

  她声音不高不低，却带着不可忽视的威严：“你们万万不可掉以轻心，更不能冲动。拿到铺子不过是开始，秦嬷嬷知道，这几间铺子远比不上仍在李老夫人手中的库房值钱。”

  秦嬷嬷立即附和道：“夫人的嫁妆中，最值钱还是库房里的古籍字画，前朝虞大家与钟大家的字，简直千金难求。”

  明令仪笑了笑，手指点着手上的账册，“最值钱的，还是人。”

  夏薇与秦嬷嬷都有些不明白，双双抬眼不解看着她。

  明令仪简单说了自己的想法：“我没有打算靠着铺来赚银子养老，有了人，还怕赚不回银子么。银子分成几份，先去牙行买些老实身手好的婆子小厮，我们现在只有三人，人手太少，若是遇上了强横的，只能吃哑巴亏。”

  她怕吓到两人，没有说若是遇到劫杀等大事，而是捡轻了的说，身边有人护着，夜里才能睡得安稳。

  “原本跟着我的那些陪嫁陪房，被发卖得没剩下几人，李姨娘也不会那么好心将他们卖进好人家。我想着先去悄悄打听寻人，能找到的，他们若是愿意回来，我给他们赎身。

  不愿意回来的，也由着他们，给他们些银子，算是明家的一份心意。总归是我对不起他们，是我没能护着他们。”