酒过三巡，沈通和便开口道：“清卓，我前段日子上了个奏折，向圣上提请开放关外贩盐，朝廷从中抽取商税。圣上已经同意，让我着手办理。我见你天赋不俗，又爱国爱民，不如这个贩盐去关外的经营权，我便交予你，可好？”

  宁清卓听见他说话，抿着口汤一直没敢咽下去，此时瞪大了眼，差点没一口呛出来。

  ——所以，当初沈鸿锐说的是真的？沈大学士此番请她吃饭，真是为了嘉奖她？！

  关外缺盐缺粮，这是人尽皆知的事情。这些年关外多有敌兵来扰，多数便是为着抢盐抢粮。宁清卓早就觉得关闭盐粮互市不尽可取，可似她这种小人物，又怎能对朝廷大事指手画脚。但是现下，沈通和显然想要对这情况加以改善，并且以商税之利说服了圣上。

  若是真由她负责盐去关外，将是多大的利润！宁清卓怎么也没想到，沈通和会把这天大的好处给她！

  作者有话要说：为何丽娘在京城外住了许多天都没事，偏偏宁清卓一向孙剑锋追问，她就被人灭了口？

  因为廖浩南为陈晋安通风报信了。

  为何宁清卓陪孙剑锋这许多天，他丝毫没有费精力去查案，偏偏廖主事一寻到端倪，他就神奇般拿出了手稿做证据，抓捕了悠竹居士？

  因为他早有证据在手，拖延不过是为了和宁清卓多多相处。至于“廖主事寻到端倪”，这话却是廖浩南自己说的。

  为何孙剑锋早不提审晚不提审，偏偏悠竹居士想要对廖主事说出真相，他就前来提审，当夜悠竹居士还“自尽身亡”？

  孙剑锋想让事情停留在悠竹居士这，保住陈晋安。他怕廖浩南会问出真相，这才打断询问。悠竹居士自尽当然是廖浩南干得！

  ☆、第81章 衣锦还乡

  宁清卓离开沈府时，还有些回不过神。沈鸿锐送她回云雾阁，宁清卓思来想去，终是开口问道：“你爹爹为何突然会选我来负责关外贩盐？”

  沈鸿锐嘻嘻笑道：“许是因为，他想和他未来儿媳搞好关系？”

  宁清卓暼他一眼，沈鸿锐便正了正神色：“你要听实话？”

  宁清卓点头。沈鸿锐措辞道：“沈家是盐业大族，可父亲不可能将这好处直接给自家，否则难免遭人非议。却也不愿将这好处给了外人，是以，必须选一合适之人加以扶持。宁家虽然家世薄弱，但胜在朝中无人为官，背景清白。加之你前些日辛苦为我奔波，父亲确定你会坚定支持我，这才选择了你。”

  宁清卓缓缓点头，却又狐疑道：“只是这样？”

  沈鸿锐便笑了开来：“还有个原因。他当初不肯接受你，不过是因为觉得你待我不尽心。现下见你为了救我，愿意放弃云雾阁离京，又觉得你只是太过年轻，抑或是看不清自己的内心，抑或是犯了别扭心口不一。此番出狱，我和他提过要入赘宁家之事，他虽然没有同意，却允许我们先相处。他这是将你当成了自家人，不帮扶你，还去帮扶谁？”

  宁清卓将他的话捋了捋，总算接受了天上掉馅饼砸中她的事实，一时欣喜。沈鸿锐却凑上前来，暧昧低声问：“清卓，你说我爹爹分析得对是不对？”

  宁清卓愣了一愣，反应过来，脸便是一热，啐道：“呸！我不过是看你奇货可居，这才帮助你。看看现下，我得了多大利益！”

  宁清卓的确得到了巨大利益。不过几日，商队便开始筹备，宁清卓本还担心人手经验不足，却不料，因着有了官家支持，她的行事万分便利。犹记年初在卢陵，她还央着沈鸿锐帮她安排，求见了茶马道马帮吴老爷子，希望贩茶路途有个照应。这一回，吴老爷子却亲自登门求见她，想要在这关外贩盐中插上一脚，得一分利。

  随之而来的是闻风而动的商人们。宁清卓惊奇发现，她处于一个领头者的位置上，处处方便，根本无需事事躬亲。饶是如此，她还是从卢陵调来了十多名宁家族人来京，又让沈鸿锐从沈家找了些人来帮忙，毕竟这是大事，她还得慢慢学习，必须稳妥为上。

  这么忙了大半个月，贩盐商队陆续出行。又是一个月过去，第一支商队从关外回来，宁清卓着急赶着算了笔账，发现她的利润竟是以万两计。

  富裕来得始料不及，宁清卓的日子简直不能更舒心。唯一让她不悦的便是，自她陪孙剑锋查案后，那人再不满足于暗中窥视，时不时会跑来找她，厚颜无耻赖在她身旁。

  陈晋安自悠竹居士出事后，却甚少再出现。宁清卓听说陈大学士近日被圣上数次责骂，东党人心惶惶，陈晋安也因此焦头烂额。曾经宁清卓没能力偿还陈晋安帮助她的恩情，现下终是站到了与他相近的高度，有心想要报答一番，清了这份人情。却又顾忌着沈家与陈大学士的敌对关系，迟迟没找到合适机会。

  这么几个月过去，秋去冬来，大年将近，宁清卓收到了姐姐的信。宁如欣在信中说，她去关外时遇上的那个相好要来卢陵看她，陪她过年，又问宁清卓是否回来。

  宁清卓已经过了几个月陀螺一般不停转的生活，姐姐的信仿若魔法，让她的脚步不自觉一顿。宁清卓忽然开始想念姐姐，想念高元纬，想念族人。她想去看看宁家茶庄，想要去看看那个打开姐姐心防的男人，想要看看她生活了十多年的那片土地。

  沈鸿锐做山长已经一段时间，渐渐有了空闲，听见她要回卢陵，巴巴闹着也要跟去。他能说服沈大学士，宁清卓自是乐意，虚虚推了一番，便不情不愿状应允。正巧商队的运作已经逐步稳定，宁清卓便速度安排一番，启程返乡。一行人紧赶慢赶，终于在年二十九那天回到了卢陵。

  宁如欣已经得到了宁清卓将要回来的消息。宁清卓行到卢陵城外的官道，远远便见到了一个熟悉的身影。女子见了她，克制不住激动情绪，也不顾礼仪教条，小步朝她跑来，口中唤道：“清卓！”

  宁清卓见到那熟悉的笑颜，没有缘由的，眼眶便是一热，也疾步上前，与宁如欣抱在了一起。

  犹记大半年前，宁如欣要了份休书，离开了陈家。陈晋安将她当成宁清卓的替身，她回到宁家大院后，口中虽然不说，却不愿多与宁清卓说话。宁清卓与姐姐相熟，将她的心思看得剔透，也不知如何是好。这个疙瘩就那么放在那里，直到宁清卓送别宁如欣，都没有解开。

  此番宁清卓回乡，本来还有些担心姐姐是否还在怪她，可是现下看来，过往已经随风逝去，留下来的，还是血浓于水的亲情。

  两姐妹抱了好一阵，这才松开。宁如欣上下打量宁清卓，柔柔一笑：“没啥变化，就是看着更厉害了。”宁清卓也歪头回望她：“姐姐倒是看着更壮实了，还黑了些。”

  宁如欣便翘起了嘴角：“自然是晒黑了，现下茶庄都是我帮你看着！我学会了很多事情……”

  她正开心述说，身后却行来了一人，站在她身旁。宁如欣话语一顿，连忙道：“忘了介绍了，这位是余宏朗，宏朗，这是我妹妹宁清卓。”

  宁清卓仔细看去。这是位相貌平常的青年男子，衣着朴素，气度沉稳。他朝着宁清卓拱手一礼：“宁当家，久仰。”

  余宏朗是京城人氏，现下在一家香料店做管事。他与宁如欣在去茶马道上相遇，后便一路随行至关外，又一路同行回了大启。宁清卓见他为人有些沉闷，不爱说话，却甚是体贴细心，终是心中安定。

  一行人来到宁家大院，族人们已经等候多时。宁清卓每月都给足了月份，是以现下，族人们的生活很是宽裕。人一闲下来，想得便多些，祥嫂一众妇女将宁清卓与沈鸿锐团团包围，只是逼问他们为何至今仍未成婚。宁清卓被缠得无奈，正在绞尽脑汁想借口脱身之际，却听见有人请见：竟然是林知府听说她回来，请她与沈鸿锐一并吃晚饭。

  宁清卓连忙借机开溜。摆脱了热情的大娘们，宁清卓与沈鸿锐并肩行在卢陵城外的小道上，宁清卓很有了些衣锦还乡的感觉，朝沈鸿锐道：“不瞒你说，我曾经几次求见林知府，他都推脱忙，不肯见我。当时我便想，等到哪天我得了势，他想见我一面，我也要晾上他几天，让他尝尝被人拒绝的滋味！”

  沈鸿锐大笑：“既如此，你为何又乖乖去赴他的约？”

  宁清卓便撇撇嘴：“我当时也就是郁闷坏了，空想过个瘾罢了。说到底，林知府也没做错什么，后来还帮了我一把。想见他的人那么多，他哪里顾得上。再说了，我见他要吃闭门羹，他去见你爹爹或是陈大学士，也免不了要吃闭门羹，世态如此，怎能怪去他身上。”

  沈鸿锐便嘻嘻笑道：“清卓果然通情达理。”

  离林知府相约的时间尚早，宁清卓便绕路去了城外的土地庙，远远见到一堆人围在庙外，个个手中捧着碗，原来是正在施粥。宁清卓领着沈鸿锐挤进庙里，便听见一个熟悉的声音斥道：“喂！挤什么挤！没看到大家都排着队么！”

  宁清卓笑眯眯唤道：“哟，康子，大半年不见，你真是越发有气度了啊！”

  康子正低头登记呢，听言猛然抬头：“哎哟！宁当家！你可回来啦！”他扭头朝后唤道：“元哥！元哥！宁当家回来啦！”

  不过一会，高元纬便行了出来。男人依旧穿得少，将要下雪的天，他只在外衫上搭了件薄薄的马甲，却丝毫不怕冷，额头上还有层细细的汗珠。他在宁清卓身旁站定，没甚表情上下打量她一番，忽然抬手，一拳锤在她肩膀。

  宁清卓便也一拳锤回去。高元纬脸上有了笑意，开口道：“什么时候到的？”