姜夫人纵使有千般不好，但她对自己一双儿女是没话说，只不过她自己就不是个通透的人，自然教不好自己的孩子。

楚昌平本以为姜言意开个馆子只是权宜之计，眼下听姜言意说想一直开下去，以为是她见外：“舅舅便是再没本事，为你们母女三人买个院子备些奴仆的银钱还是够的，阿意何苦再做这些？”

入夜了温度降得厉害，姜言意伸出手在炭盆上方烤了烤：“舅舅别多心，我只是想自己找点事情干，这一忙起来，才不会胡思乱想，心底也踏实。”

楚昌平是个开明的人，想着外甥女经历了这般多，兴许是心境发生了变化，她不想再当个大门不出二门不迈的千金小姐，他也尊重外甥女的选择，只道：

“那就随你吧，你既执意要继续开这馆子，舅舅留几个人给你当帮手，你若要出去，就把他们带上，如今西州城内也不太平。”

这话正合了姜言意的心意，她一直念着要找两个会功夫的跑堂，这下可有着落了，她道：“多谢舅舅。”

“傻丫头，跟舅舅还说什么谢？”楚昌平摇头失笑。

一屋子人正吃着，店外的门突然被人敲响。

姜言意开门一瞧，发现来人是封府的管家福喜。

他笑呵呵道：“王爷让老奴送些酒水过来。”

他身后的几名小厮捧着花雕酒，姜言意粗略看了一眼，少说也有五六坛。

姜言意想着这酒兴许是看在舅舅的面子上给的，也不好推拒，让开一步让福喜进屋：“劳烦您跑一趟了，进屋坐坐吧。”

福喜笑道：“老奴就不叨扰了。”

他示意身后的小厮把酒坛子抱进屋去。

楚昌平听声音辨出是封府的管家，还是上前寒暄了几句。

姜言意暂且想不到拿什么当还礼，便去后院把烤全羊卸下一只羊腿，又捡了几块羊排包在一起，拿出去给福喜：“一点吃食不成敬意。”

福喜一边客套一边接过羊腿和羊排，三言两语跟楚昌平结束了谈话，带着小厮们离去。

楚昌平一肚子才说了几句，被迫咽了回去，站在门口神情有些微妙，他怎么觉着，这封府的管家跟他有的没的掰扯半天，就是为了等姜言意砍好羊腿和羊排拿过来？

楚昌平觉得一定是自己想多了。

这烤全羊和烟熏羊排虽好吃，但辽南王是什么人，还能稀罕这些？

他不知，此刻跟姜言意的院子只有一墙之隔的都护府西跨院，某位金尊玉贵的王爷正坐在挂了挡风竹帘的凉亭里啃羊排。

***

接下来一连两天，姜言意的馆子都没开张，好几户想吃锅子的人家遣人来问了几次，都是无功而返。

原本这些人也没把胡家泼的污水放心上，现在却有些埋怨起胡家来了。

你要对付别人我管不着，但让我没得吃了，那我就不舒服你了。

胡家最近的日子格外不好过，他们本是得了谢知州的指示，收买三个地痞无赖，想搞臭姜言意古董羹店的名声，借此出一口恶气。

谁料前脚得知姜言意的店关门了，他们还没来得及高兴，后脚自家的花庄、布庄、胭脂铺、银楼就全给查封了。

胡家傻眼了，赶紧去抱谢知州的大腿，但谢知州现在自己都是泥菩萨过河，哪里顾得上他们。

原本以为攀上的高枝樊尧年，是得了皇帝的密令来西州的，根本不敢跟封朔硬对上，现在西州城全城封锁，樊尧年东躲西藏自顾不暇。

胡家只得散财往各处找关系，但有封朔在上面镇着，被胡家找上的官员压根不敢收他们送的礼。偶尔找上几家好口腹之欲的官员，想到如今羊肉古董羹没得吃了，更不给胡家好脸色。

相比之下，姜言意的日子就过得滋润多了，每天在自家后院里晒晒太阳，逗逗鹦鹉，闲来无事再下厨给自己做点好吃的补补身子。

因为伤了脚，姜言意每次做好药膳都是让秋葵帮忙送去都护府，再由门房转交给封朔。

今日姜言意起床时发现脚已经没那般疼了，只是踩地时不太得力，她刚炖好药膳，就有人来敲门，是韩将军府上的管家来请姜言意去他们府上帮忙办个席面。

“今日休沐，韩将军成亲，我们本是请的李师傅，但听说李师傅腰疼的老毛病犯了，人在军营来不了，李师傅让我们来找姜掌柜您。”管家是个面善的，说话也和气，“咱们府上的老夫人也说您店里的锅子做得好，请姜掌柜您过去办席她放心。”

姜言意火锅店这几日关门的事已经在西州城传遍了，想来李厨子在军营也有所耳闻，推荐她去办席，想来是怕她没了生意，此番去韩府上办席，能结识更多权贵，方便以后揽客。

这个时代的厨子，出名的捷径通常是去达官显贵府上办个席面，做的东西好吃，口口相传那名气也就出来了。

李厨子是一番好意，姜言意想着自己脚上也伤也好了不少，不好推拒，便应下了。

她本想今日亲自去封府送药膳，眼下也只得让秋葵帮忙拿去给门房，她自己则带着杨岫和邴绍二人去韩府办席。

路上路过药堂，姜言意买了不少进补的药材，想着既是军营里的将军成亲，到时候去贺喜的必然也有很多军营里的人，若是遇上相识的，还能托人把这药材带去给李厨子。

***

封府。

邢尧把门房送来的药膳呈给封朔的时候，封朔正在看一份公文。

眼见又是邢尧送来的，封朔丢开手上的公文：“她伤还没好么？”

邢尧道：“想来是还没好，主子若是关心姜姑娘，不妨送些补品去？”

封朔先前让人下去查的关于姜言意和陆临远的过往，那厚厚一沓纸，他一字不漏看完后的的脸色，邢尧光是想想都觉得不寒而栗。

他在封朔身边伺候这么多年了，就没瞧见过他那样难看的脸色。

封朔不语，一想到她曾经对陆临远近乎偏执的喜欢，以及那日在医馆外，楚昌平吼的那一句“你还护着他”，他心底就有无数黑色的怒意在翻滚。

这些天一直避着不见她，也是怕压制不住自己的妒火，吓到她，把她推得更远。

封朔捏了捏眉心问：“韩路泊可是今日成亲？”

邢尧道：“正是今日，请柬前些日子就已经送到府上了。”

“他成亲，本王还是得亲自去一趟。”封朔起身，拿起挂在一旁的大氅，邢尧忙上前帮他披上。

人人都道封朔凶残暴戾，但他在军中的威望却无人能及。私底下，他跟自己的大将们也都是过命的交情。

封朔一边往府门出走一边想，去吃完这顿喜酒，回来的路上买点小玩意拿给姜言意吧。

这已经是放低姿态的极限了。

她若满心满眼只有一个陆临远，他又何必再自讨没趣！

他自认为这是豁达，拿得起放得下，却瞧不见自己脸色已经阴沉得吓人，门口套马车的小厮两腿都已经打起了摆子。

*

韩府办婚宴，请的厨子不止一个，姜言意是里边唯一一个女厨子，她主要负责炖菜和吊汤这一块。

姜言意自己开火锅店，目前只卖清汤锅子，吊汤的手艺自是没得说。只要把控住火候了，大多时候都清闲，别的厨子忙不过来了，她还能搭把手。

来福酒楼掌勺的厨子也被请过来帮忙，姜言意本来还当心旁生龃龉，但来福酒楼的厨子却是个心宽体胖的，腆着个富贵肚，说话颇为幽默风趣，时不时说几句趣话逗得厨房里的人都哈哈大笑。

“姜掌柜店里的古董羹我去吃过，那味道，绝了！我回去就跟掌柜的说，还好那姜掌柜自立门户，若是一开始就到来福酒楼来当厨子，我这饭碗怕是已经没了！”来福酒楼的厨子说话嗓门大，整个厨房都能听见。

他负责炒菜，左手颠锅右手颠勺，动作半点不含糊，嘴上还跟说评书似的：“酒楼掌柜的就说，那可不行，他得赶紧把姜掌柜请到酒楼来做事。我就说，晚了！人家当掌柜当得好好的，作甚想不通来给你当厨子？你把掌柜的让给人家当，看人家来不来！”

“掌柜的他就不吱声了，这下要丢饭碗的可不是我了，是他自己了！”

这话显然有夸张的成分，但厨房里的人还是哄笑做一团。

姜言意道：“姚师傅，您可别打趣我了，我那小店哪里能跟来福酒楼比？”

来福酒楼的姚厨子笑道：“我跟你师父老李是几十年的交情了，他都说你做菜有慧根，小丫头就别自谦了。”

这顿席面办得比姜言意想象中愉快，她不仅结识了好几个有名的厨子，还听他们把自家东家一番吐槽，或是讲买食材时遇到的以次充好的不良商贩，各种趣事都有，厨房里的笑声就没停过。

姜言意脚上的伤还没全好，站久了不舒服，她负责的炖菜和汤做好了，跟灶上几个厨子知会一声，又跟厨房管事的打了个招呼，就去外边了。

厨房管事的让她去坐席，姜言意份子钱都没随一份，自然是不好意思去。

她准备去外边转一圈，看赵头儿有没有来，这样就能托赵头儿把进补的药材拿给李厨子。

但不知是不是今日韩府的宾客太多了，姜言意找了好几圈都没找到赵头儿，也没瞧见一个熟面孔。脚上一阵阵泛疼，人太多姜言意又找不到个暂时能坐的地方，她只能踩着一地瓜子壳花生壳儿往僻静处走。

地上有鞭炮炸过之后落下的红纸，瞧着怪喜庆的。

韩府有一片湖，湖上盖了个凉亭，因为马上入冬，这边冷得很，倒是无人往这边来。

姜言意准备去凉亭里坐坐，一瘸一拐走到了凉亭里，才发现里边有人。

是陆临远，他脸上盖着一本书，估计是累了，正躺在横椅上小憩。姜言意之前在外边看时，栏杆阻碍了视线，根本瞧不见他。

听见脚步声，陆临远似乎方才被惊醒，拿下盖在脸上的书有些慌乱地坐起来，歉意地拱手：“是在下失礼了。”

待瞧清来者是姜言意时，陆临远面上的不自然更多了些。

他从未在姜言意面前失礼过，今日之所以会在韩府凉亭里睡着，还是府衙的事情太过繁杂，各种琐事他每天秉烛三更都处理不完，实在是太过困倦。

姜言意怕他误会又是自己故意制造出来的偶遇，解释道：“我在湖那边瞧着这里没人，这才过来的，不知陆公子在此，打搅了。”

她屈膝一礼后就想退下，陆临远见她走路颇为吃力，知道她脚上有伤，叫住她道：“你在此休息吧，我正好有事要去前院。”

姜言意为陆临远的态度有些错愣，这位今天怎么像变了个人似的？

倏不知此时封朔也到了韩府，他觉着前院吵闹，韩府的管家忙引着他到花厅的隔间去休息，只不过前往花厅正好会途经那片湖。

封朔远远瞧见湖对面亭子里似有两道人影，一男一女，似哪家借此机会幽会的公子小姐。

他对这些没甚兴趣，随意一瞟后就准备移开视线，却猛然觉着那道女子的身影有些眼熟。

仔细一看，好家伙！可不就是那个脚上受了伤、柔弱得走几步给他送药膳都不行的小厨娘么！

而那男子，不正是陆临远！

封朔瞬间黑了脸。