每月两吊！

  两千文铜钱！

  一个蒸饼一文钱，一升粟米十文钱，一坛黄酱二十文，一匹上好的素绢也不过七八百文！

  莲生早已过惯了一百文铜钱打发一个月的日子，平日给人做工，浣衣、缝补、打杂、放牧，同时做好几份活计也赚不出半吊钱。如今将这沉甸甸的一千大文抱在怀里，感受着烈日照耀下，那份金属的冰冷与火热，心中的激荡，翻腾，险些要化作狂歌热舞，就在这光天化日下抒发出来……

  “……我看好这套银针，已经一年多啦，现下总算攒够了数……”席棚中的莲生，兴奋犹未消褪，喜气洋洋地挥着双手，四周的破败与黯淡，因她的欢声笑语，处处都散发着热烈的光芒：“瞧你只有几支毫针和长针，还都是铁的，每天磨磨磨，不然就锈了，这套针是精钢镀银，再也不会锈啦！……”

  辛不离仰头望着她，看着她的欢喜，她的热烈，他那澄明的黑眸，渐渐变得迷离、模糊，似笼罩了一层湿雾，唇角微微牵动，却良久没有出声。

  “怎么了，你，你为何不高兴……买错了吗？”莲生眨眨眼睛，紧张地敛起笑容：“刘记的手艺，不会有错啊，他说这九种针具可供一切针灸所用，一个医师只要有了这套针具……”

  “没错，没错。”辛不离仓促地低下头，凝视着手中针囊，微微吸了一下鼻子。“你这点钱，也不是容易赚的，怎能这样花掉？这两个月来你为了进那香堂，劳心费力，人都瘦了，也不给自己买些好东西补补身子……”

  “哎，没错就好。”莲生莹白的小脸上，重又溢满笑意，放心地拍了拍手：“这，才是最好的东西呀！”

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  莲生的心里，早有一个梦想。

  要凭自己的本事，让亲爱的人们都过上好日子。

  自幼无父无母，又早早失去了张婆婆，莲生的身边已经没有至亲，她深深爱惜、牵挂和感念的，就是苦水井的乡亲们，是辛陈氏一家，是曾经收留过她的王大娘，秦二婶，常分她一口粥饭的霍家姊姊，纪家公公……尤其这不离哥哥，现今就是她最亲爱的人，是他让她知道，这世上什么叫温暖，什么叫爱惜，什么叫守护，什么叫相依为命，患难与共……

  身旁有这样一个人，有这样的宠爱，才能让莲生在十几年的苦水井生涯里，在无边无际的凄风苦雨里，仍保有一颗明朗的心。

  若有可能，她也愿把自己拥有的一切都给他，将自己燃烧成一团火，守护他，温暖他，帮他度过所有的凄寒。但梦想只是梦想，莲生并不知道这愿望如何才能成真。世道太难了，能给苦水井的孩子走的路，太少了，做官要论门庭，从军要凭武功，经商要有本钱，务农要有土地……她和他，有什么？一贫如洗，仿若那枯竭的井底，只剩一层烂泥。

  身边多少乡亲，一生就这样过去，在垃圾中，席棚下，终生苦求一口最基本的饭食，最后静悄悄地倒在尘埃，到死都挣不出一块能埋尸骨的坟地……

  然而命运早早地将她送上绝路，反而激发了她拼死抗争的决心。为了保住自己的精魂不散，五识不失，她倾尽所有，奋力一搏，终于让这茫茫前路，略现一丝光明。

  就算最终寻不到续命的香方，就算寿命只余一年半载，又怎样？或许她可以用点时间，为不离哥哥换取一份生计，纵使自己将来魂飞魄散，也多少回报一点他爱护她的恩情。

  席棚四面漏风，烈日自天棚射下，一道明亮的光芒正罩在辛不离头顶，他却全然不顾阳光烤炙，任由那汗水在面颊流淌，晶亮的黑眸只痴痴盯住那几支银针：“真好，真亮，真直！铁针哪里能比？那次在回春坊，孙老先生教了我手法，可是我自己没有针，只能用削尖芦苇杆来练习。这回一定要好好练习精熟，再去回春坊找他求教！真是太好了，太好了……”

  太好了。

  能有这样的一刻，花费多少辛苦，抛却多少血汗，都是不枉。就算求不到什么香方，寻不到什么前路，能有现在这一刻，一切都已经值得。

  “辛神医，你先给我针一下试试？”莲生笑嘻嘻地凑上前，扭过半边脸给辛不离看：“看，嘴巴都起了痘痘呢。说真的，最近还真是邪火攻心，只吸食花香都补救不来。”

  作者有话要说：　　关于币制：历朝历代的币制和物价都不同，为了阅读方便，本文中取了个整数，大约是一两金等于十两银，一两银等于一千文，也就是一吊钱。一文钱换算为现在的一元钱。

  以前常在武侠小说中见到用银子交易，其实直到宋朝，银子仍是官方专用，纳税、上贡或是赏赐之类，并没有进入民间流通。老百姓买东西大多还是用铜钱，就算是买房买地之类的大宗交易，貌似也没别的选择，就是推着一车铜钱去付款，或者用绢帛也可以交易，比较轻便。所以钞票和银票的发明真是造福人类啊。

  民间用银子交易貌似是明朝才开始普及的，武侠小说和传统戏曲受明清传奇的影响很重，所以里面无论什么朝代的人，生活方式都是明清风。

  我还特地买了本《敦煌古代钱币研究》，看看敦煌古代人用什么铜钱，事实是敦煌币制极乱，四海八荒的铜钱都通用，不但中原的能用，北方少数民族的也能用，西域各国的也能用，波斯银币一样能用，敦煌本地政权也在发行不同种类的铜钱，出土的钱币五花八门一本书都写不过来。不愧是丝绸之路上的商贸之都啊。

  关于这个“九针”，只是古代的用法，现代针灸已经不用这些了，貌似大多只用毫针。我个人不怎么信中医，但是真的挺信针灸。当年牙疼得要死，被大夫在腮帮子上插了几支毫针，立即就不疼了，真是有它的奇妙之处。

  ☆、第16章 来途去路

  辛不离的视线自银针转开，望向莲生的脸。圆润光洁的小面孔，肌肤紧实，细嫩，晶莹如玉，虽然罩着一层极细的茸毛，仍反射着明显的光点。颈中透出的清香，在这样近的距离下，尤其势不可挡，一缕缕钻入鼻端。

  辛不离微微向后侧了侧身。“哪里有痘痘，没有。”

  “有啊，有，看。”莲生赶忙凑得近些，就在辛不离眼前咫尺，伸出一只手指，用力点动自己腮边：“在这里，看不到么？我都摸到了啊。”

  光洁的面颊被指头戳出一个个小坑，瞬间弹回，如一只煮熟的蛋清，雪白，光滑，细嫩，爽脆……

  辛不离陡然起身，整张面孔飞快地燃红，仿佛凑上来的不是一个人，而是一枝火把，一炉炭。“何必……何必要针灸？针灸对你，效用有限，远不如吸食花香，疗治百病。”

  “试试你的针啊！以你的手段，定然好得更快！”

  辛不离用力抹去满脸的汗水，也似乎要一并抹去那片火辣辣的红热。手忙脚乱地离开坐席，退到草棚一角，燃起灯火，捡出水盆、布巾，为那套新针擦洗、炙烤：“治痘痘……需要针刺几个穴位调理。你躺下，我……我试试看。”

  莲生熟络地躺倒在辛不离的破席上，小手枕在脑后，愉悦地荡起双脚：“以后也不用买香了，在香堂做工，每日都嗅着各种好香。早知道有这般好处，应当早些年就用些苦功，考去他家啊。人哪，不到逼急的时候，都不知道自己有多大本事。”

  “是你本事大。”辛不离一边烤着银针，一边真心实意地点头：“你编的那歌谣，就算我读过书，也是甘拜下风。”

  “也是你帮我修改，还帮我背下来。”莲生嘻嘻笑着，伸手指指辛不离绘在板壁上的那幅经络穴位图：“编成歌谣，真是好记多啦，你记穴位也不妨这么记，嗯……阿是安眠与八关，百会伴星与臂间。地机地神地五会，承光承扶与承山。关元俞，腹通谷，尺泽冲阳与风府。中肩井，下地仓，天池鬼堂上迎香……”

  连日连夜的苦读没有白费，她现在识得很多字了。

  “你……”辛不离的惊异，难以自抑：“你真是不同一般！这份玲珑心思，无论如何不像苦水井的孩子！”

  莲生仰头凝视着棚外的阳光，唇角依然翘着，却不自禁地微敛了笑容。

  不是苦水井的孩子，是哪里的孩子？

  自己的身世之谜，仍不知飘荡在这世界哪一个角落。老者说，一人只能问一事。此番问了修身续命的法子，以后便没机会问他身世了。还有第二人能帮她解说么？还是一辈子就这样稀里糊涂地活下去，再也不问此生为人的来历？

  不问，也罢！比来路更重要的，始终还是去路。

  恍然回到那春花盛开的鸣沙山顶，遥望三危山的佛光，喜滋滋地喊出自己的心愿：吃最香的花，饮最醇的酒，打最猛的架，赚最多的钱，做最强大的英雄，过最豪气的人生……爱……最好看的郎君！……

  这志向是傻了点……理应先定一个小目标，比如，制出自己的香品……

  也曾在自己的草庐中试过多次，精心地研磨了几味香材，细细调和，嗅起来味道相当不错，然而要把它制成香饼，这其中需要一个媒介。试过了粟米面、小麦粉、糯米粉……都不成，米面揉合的饼饼，烧燃起来有呛人的烟气，显然不能用来熏香。置于陶坛中窖藏，也极易腐坏，没过三天，已是厚厚一层绿毛，别说熏香，本身都已经臭得令人掩鼻。