这话一说，谁还有心思吃饭？囫囵地吃完了剩下的一半，众人转移到了御花园的水榭里，贺星回才道，“咱们今日就来说一说大越官员待遇问题。”

  提到这事，她脸上的笑立刻就淡了，“严卿之前是户部主官，具体的情形，你来说一下吧。”

  严文渊忍住想抬手擦汗的冲动，站起身来汇报。幸而他在任时确实很勤勉，又刚刚卸任没多久，那些数据都还挤在脑子里，不至于答不上来。

  等他说完，贺星回又问，“诸卿觉得这样的待遇如何？”

  大越官员的俸禄，一般是分成禄米和月俸两部分，既给钱又给粮。但是说实话，这待遇不算差，但也不算太好。靠着俸禄，官员们养家糊口是没有问题的。但是哪个官员只需要养自己一家人呢？仆人、车马、交际，以及各种乱七八糟的支出，根本不是俸禄可以填补的。

  不过当着贺星回的面，自然不会有人说不好，于是斟酌着挑了几个小的地方夸了一番。

  “这种客套话就不要说了，诸位谁也不靠朝廷这点俸禄吃饭吧？”贺星回抬手按了按额头，也不看众人，“瞿卿，你来说。”

  瞿英站起身。

  他平常看上去和善又有风度，是个能够在第一眼就令人心生好感的人，即便不说话时，脸上似乎也带着笑。

  但现在，他脸上的表情却是严肃的，没有半点笑意，“经吏部核查，各级官员除了明面上的禄米和俸银之外，日常还有食料、冰、炭、职田等收入。除此之外，名下的田地和人口可免除赋税和徭役，此外，还有年节赏赐及赠物。光是这些，就已经能及得上明面上的俸禄，但这依旧不是官员们的主要收入。”

  最后这句话，让不少人的心脏都不由得鼓噪了起来。

  而后糟糕的预感果然应验，瞿英说起了官员们的“额外收入”。而毫无疑问，这些额外的收入，全部都是借助职务之便谋取二来的。

  底层管理混乱，并没有统一的收费标准，于是在执行过程之中，官吏们可以肆意摊派，以各种名目收取费用。

  特别是在刑事案件之中，几乎每个环节都可以收费，以至于百姓根本不敢沾惹公门中人，畏惧他们，比畏惧地痞流氓更甚。毕竟地痞流氓也有父母亲人，街坊邻里，收了钱就会保护他们，官府收了钱，却未必办事。

  至于贪墨款项，收受贿赂，兼并土地，择肥而噬……乃至下级官员孝敬上级官员，上级官员赏赐下级官员，都是十分普遍的事。

  而这些，才是大多数朝中官员收入的大头，支撑着他们之中的大部分人过上奢侈的生活。

  可想而知，在这样的吏治之下，社会怎么可能清明？

  但事实上，在官场之中，这一套早就已经成了“定例”，内容几乎是公开透明的，所有人都要这样做，否则你就不可能融入其中。

  要不然，瞿英也不会在短短时间之内查到那么多东西。

  虽然他此刻开口，没有点出任何一个人的名字，但还是已经有好几个在场的重臣开始不安了。

  其实除了瞿英这种刚刚入朝的官员，在场的所有人，或多或少都有这方面的问题。纵然是韩青，也不敢说自己是清白的。毕竟他下面还有很多人，而这些人都是要吃饭的，上下往来的人情，他也收取过。

  在这方面，勋贵出身的官员们最肆无忌惮。因为军中上下级关系十分严苛，他们也早就习惯了这些，根本不认为有什么问题。而最轻松的是世家，因为他们虽然也有这些收入，但家大业大，反而不靠这些敛财。

  贺星回视线从每一个人身上扫过，观察他们的态度。

  这会儿会觉得不安的，都是根基比较薄弱的，生怕会被清算。而久经官场的老狐狸们，都还算气定神闲。

  理由很简单，整个朝堂上下都是这样的风气，正所谓法不责众，贺星回或许会出手管这件事，但不会真的动他们，顶多是一个警告。而之后就算整顿，损失这部分收入对他们而言也不痒不痛。

  这就是贺星回一定要从原本的朝堂体系之外引入瞿英的原因。

  只有瞿英这样的人，才能查出这些。让他们内部自己去查，只怕查上一百年，也不会有结果，顶多推出一批替罪羊，处置了了事。

  安静了好一会儿，贺星回才开口，“诸卿没什么想说的？”

  这个流程众人都已经熟悉了，齐刷刷跪下，“臣等有罪。”

  “你们是有罪！”贺星回道，“口口声声治理天下、为国为民，实际上的行事，却是在搜刮民脂民膏。治理天下，你们是在为谁治理？朝政糜烂、吏治混乱，国库连明年的岁入都花光了，这些钱都花到了哪里？为国为民朕没有看见，中饱私囊却一个个都熟练得很！”

  说到最后，她忍不住拍了桌子。

  贺星回平常不发脾气，一发脾气，必然就要倒霉了。就连之前还气定神闲的人，这会儿也老老实实地缩了起来。

  “陛下息怒。”瞿英等她说完了，才抬头劝道，“这种混乱，非一朝一夕之事，也不是砍了几个人的头就能了结的。陛下生气也无益，不如让诸位同僚一起设法解决此事，方是百姓之福。”

  “也好，那你们就拿出一个方案来吧。”贺星回盯着下面的人，“朕知道你们是怎么想的，法不责众，总不能把整个朝堂从上到下全都砍了，所以你们不怕。”

  “既然如此，那朕也就把话说明白一些。已经发生的，可以既往不咎，但从今往后，一旦再有这样的事发生，朕绝不容情！”她说着，语气又缓和了下来，“朕将这件事交给你们自己去解决，是相信你们为国为民之心，诸卿可千万不要让朕失望啊……”

  这最后一句话实在意味深长，让所有人都不由一凛。

  因为早朝时间推迟而生出的那一点脉脉温情，已经彻底被后面这件事碾碎了，谁都不想领教贺星回的手段。

  其实从贺星回还朝到现在，也就处理了一个叶家，一个张本中，顶多是顺便打压了一下世家。除了跟草原部落勾结的叶家之外，她没有抄过家，没有杀过人，但不知为何，对她的畏惧却已经刻印在了所有人的心里。

  ……

  从御花园出来，众人忍不住舒了一口气，好几个人这才意识到自己背上已经出了一层冷汗。

  他们十分默契地没有选择回自己的衙门去，而是一路到了中书省，将负责文书的官员们赶出去之后，关起门来商量此事。

  “瞿兄，你瞒得我们好苦啊！”韩青先叹了一口气。

  瞿英苦笑着拱了拱手道，“君命如此，瞿英也是身不由己，还望诸位莫要介怀。”

  莫要介怀？说得轻巧！

  就说怎么明明中书省增加了四个席位，所有人都以为其中有一个位置一定是瞿英的，他却没有上去，而是继续留在了吏部尚书这个位置上。现在看来，贺星回是早就有心要整顿吏治，才把自己的人放在了这个关键的位置上。

  这段时间，瞿英表面上跟他们你好我好，背地里不知已经拿住了多少证据和把柄。

  想想就让人心里不适。

  不过他们就算想记仇，其实也做不了什么。因为现在反而是他们要仰仗瞿英，从他这里探听出贺星回的态度，好把这件事给转圜过去。