能够接触到自己的族人，又有自由的胡萝卜吊在前面，相信这些人工作起来会更加卖力。

  因为俘虏们的高效率，西北的工厂，有一部分已经开始运转了。穆柯转了一圈，发现果然跟自己想的一样，根本没什么可担忧的。不说上面有师无命镇着，大家都很老实。就说能在西北建厂的商人，不是庆州来的，就是寒门一系，说起来都是自己人，不可能在刚刚开始的时候就做什么手脚。

  因而穆御史在这里的生活，堪称轻松，甚至还抽空回了一趟嘉连关，照看了一下家里，见了一些旧日的朋友和同僚。

  与他的悠闲相比，另一个同样在草原上奔波跋涉的人，就要辛苦得多。

  和一直走官道，路上始终能看见人，时不时还能停下来休息休整的穆柯不同，杜鸿言选择的都是最偏僻最曲折但也最不引人注目的道路，就是为了避免被人发现自己的身份。

  他之所以在这里，是为了穿越国境线，前往草原！

  虽说师无命一战而胜之后，对很多大越人来说，草原好像一下子变成了不堪一击的代名词。但是杜鸿言和那些人云亦云的普通人不一样，他始终保持“清醒”，知道朝廷的战功常有夸张的嫌疑，而且草原胡人来去如风，根本不是步兵能追得上的。就算战败，只要往草原深处一跑，纵然会死师无命也抓不住他们。

  在科举结束后，杜鸿言不仅丢尽脸面，也很快意识到，除非大越亡国，否则他的仕途就会终结在这里了。于是他既没有回挺秀山读书，也不打算回家，而是生出了一个非常大胆的想法——

  他要去投奔草原上的胡人部落，帮助他们发展，然后再带领他们反攻大越！

  只有这样，才能报了贺星回在金銮殿上羞辱他的仇。

  杜鸿言自认为这是一个非常天才的办法。因为他早就知道，虽然两国之间封锁得很严重，但一直都有商人买通关卡，前往草原贸易，赚取巨额利润。同时，也颇有几个抑郁不得志的寒门士子，眼见在大越不能出头，索性去投奔了草原。

  这些都是他的前辈，他们能做到，杜鸿言相信自己也能做到。

  于是他就备上干粮，出发了。为了避免打草惊蛇，他请了一个向导，选择了最绕最难走的一条路。

  说实话，这一路上确实吃了很多苦，哪怕带了两个仆人，但是杜鸿言还是被折磨得十分痛苦。日晒，风沙，迷路……因为选了最艰难的路，动不动就数百里荒无人烟，很多时候连补给都找不到，还要忍饥挨饿。

  好几次，杜鸿言都想直接放弃了，是仇恨和报复的希望支撑着他，让他没有倒下去。

  经过这些磨砺之后，杜鸿言认为自己变强了。

  世家子弟也好，寒门士子也罢，都是在气候温和湿润，到处都是鲜花草木的南方长大的，根本没有吃过这样的苦，受过这样的罪，又怎么可能比得上他？

  他雄心勃勃，怀揣着无数壮志，在几度迷路之后，花费了三个月的时间，杜鸿言一行人终于穿越国境线，来到了草原境内。

  杜鸿言的目标很明确。虽然月部等其他部族跟贺星回之间的仇恨更深，但是他们的实力也更弱。要扶持，他自然是选择现在最强盛的羯部了。听说这里同样水草丰饶，想必能够在最短的时间内积蓄起实力。

  找了一条溪流，洗了个澡，把自己收拾得干净整洁之后，杜鸿言才进了城。

  是的，羯部并不像一般草原人那样住在帐篷里，他们在天河边修建了城市，虽然比不上烨京那般繁华，但是在数月的跋涉之后，重新回到人类的世界，还是让杜鸿言激动得热泪盈眶。

  他满怀着无数的抱负，一路斟酌着见到羯部首领时要说的话，进城之后，先去找了一家酒楼吃饭，顺便也可以探听一些消息。

  结果点的菜还没上来，他就先听到了一个完全在意料之外的事。

  大越竟然要和草原互市通商！

  这怎么行？杜鸿言顿时焦虑起来。他虽然偶尔盲目自信，但也知道，想要待价而沽，那就必须物以稀为贵。羯部没有几个南人，根本无法了解大越的情况，他带来的一切情报都会是最珍贵的。可是如果双方开始通商，不禁人员往来，那他辛辛苦苦选了那么难的路偷跑过来，岂不是白费功夫？

  越听杜鸿言脸上的表情就越难看。

  因为他发现，这通商不是说说而已，羯部已经有不少大越的商品流入了！

  杜鸿言千里迢迢奔赴草原，当然也是做了一些准备的，甚至还努力搜罗了一些在大越也比较难买到的东西，准备作为进献给羯部首领的礼物，争取一个见到对方的机会。

  如果大越的商品已经卖得到处都是，他手里那些东西还有什么用？

  但他所受到的打击依然没有结束。

  很快杜鸿言就涨红了脸色，因为他听到了一个熟悉的名字，以及一段熟悉的故事。

  故事讲的是一个才学出众的大越士子，竟然在科举时被自己身边嫉妒他的奸人所害，导致科举失利，只取中了八十几名。但好在大越的皇后十分开明，又给了他一个机会，在金銮殿重新进行了一场考试。而这一次，他终于堂堂正正地击败了背叛者，从对方手中夺走了第三名，并被大越的皇后封为探花郎。据说，这在大越是美男子的意思，就连大越的皇后，也认为这位士子是她见过容貌最出众的读书人，所以专门为他取了一个名号。

  虽然故事之中多了很多夸张和不伦不类的部分，但总体来说还是比较写实的。

  如果这故事里被人翻来覆去骂成奸险小人的另一个当事人不是杜鸿言自己的话，他或许都会忍不住羡慕这个主角，觉得他是我辈读书人的楷模了。

  这才过去多久的时间，他和陆谏的故事，居然也传到了羯部！

  这些人怎么这么闲，他们难道没有别的事可做，整天只知道打探这种不知真假的消息吗？

  第068章 方向

  凤仪宫的灯又亮到了半夜。

  夏天的夜晚, 即便殿内已经放了两只大冰釜，不断有冷气从中冒出，房间里依旧带着一种挥之不去的闷热。

  贺星回穿着一件薄薄的夏衫, 待在房间里，还是免不了一身湿腻，让她很难像平时那样集中精神。不过，也有可能先是不能集中精神，然后才会因燥热而烦闷, 难以体会到那种“心静自然凉”的境界。

  她叹了一口气，合上手里的奏折。

  春来见状, 连忙抓紧机会上前, “陛下, 时候不早了，今日就歇了吧？”

  贺星回抬手揉了揉酸涩的眼睛，“什么时辰了？”

  “快交亥时了。”春来轻声道，“你也忙了一天了，殿里值班的人都换过三次, 只有你不得歇。”

  贺星回笑了起来, “好吧。不过一时半会儿睡不着，我出去走走。”

  她站起身，感觉肩背处明显地僵硬了很多，那是伏案工作太久留下的后遗症。贺星回不由得暗自在心中警醒, 这段时间确实有点没有计划了，全然没有考虑到身体的重要性。

  掌控一个国家, 固然日理万机, 不过她身边能帮忙的人实在是太多了。想让自己不要那么累, 是很容易的事。贺星回是故意让自己沉浸在忙碌之中的。

  一个很笨的办法。