陆裳执笔的手微微一顿，“大兄这话从何说起？”

  “我现在才想起来，从小你就比我聪明。”陆裴说，“小时候，你还经常在考较上胜过我，是家里最受宠爱的孩子。后来……”他的语气忽然飘渺起来，声音也低了下去，“后来父母亲故去后，你的才名就渐渐不如我了……哈，我竟然现在才看出来。”

  陆裳终于无法再画下去，她放下画笔，一时却不知道该回什么。

  这沉默似乎激怒了陆裴，他咬牙问，“是你在让我，对不对？”

  陆裳低下头，试图笑一下，却没能扯出一个像样的笑脸来。她以为自己已经看淡了这一切，心绪不会再因此而有什么波动，可是听到陆裴这个得益者说出这些，心口却还是忍不住一堵。

  她盯着面前画了一半的牡丹，“是与不是，又有什么要紧？”

  这无疑是承认了，陆裴更觉得自己可笑了，他“哈”了一声，“你也觉得我的才学不过如此，觉得凭我自己的本事不可能胜过那陆谏，是吗？”

  “陆谏出事了？”陆裳敏锐地问，她已经找到了陆裴这般失态的原因。

  陆谏不但出事了，还是自己人动的手。

  这对于骄傲的、以为自己可以凭才学令人心服口服的陆裴而言，无疑是一件非常难以接受的事。如果说，陆裳是在十岁那年，失去父母之后就一夜之间长大，那么直到现在，陆裴才终于长大了，看清了这个世界的残酷。

  陆裴没有回答，他无法对这件事发表任何意见。

  于是院子里很快陷入了沉默，只有风吹过树叶时发出的沙沙声。

  这沉默同样是一种肯定。

  既然陆裴已经看出来了，陆裳也没什么不能说的。她缓缓抬起头，视线掠过眼前的院子，掠过屋脊的线条，最后定格在渺远的青空之上。她轻声说，“我……每一天都在不甘心。”

  陆裴垂在身侧的手神经质地抖了一下。

  陆裳又慢慢将视线收了回来，重新落到面前的画上，“但是大兄，遮掩锋芒，不与你争先，都是我自己的选择。”

  “为什么？”陆裴追问。

  陆裳很淡地笑了一下，“因为陆家需要一个锋芒毕露的你，却护不住一个锋芒毕露的我。”

  “那个时候我才十岁，当然不是无师自通地学会了藏拙。”她闭了闭眼，掩去了眼底的涩然，“我怕……你们会送我入宫。”

  陆裴的身体因为这句话猛地一震，就连脸色也苍白了许多。但他站在陆裳身后，所以她什么也看不到。

  “……抱歉。”良久，他才艰难地开口。

  “大兄不必抱歉。我是陆氏女，就无法拒绝家族安排给我的命运。这种惶恐，除非你站在我这个位置，否则不会懂的。”陆裳微微摇头，又说，“我也是直到今天才发现，原来你和我是一样的。只不过你比我幸运，排在了最后一个。”

  这番话听得陆裴十分难堪。

  但是不可否认，他的确找到了一个跟自己处境相似，在这个时候可以说得上话的人。

  而且陆裳的处境，只会比他更差。

  所以他虽然难堪，但却没有立刻转身离开，只是往旁边走了几步，对着花圃里的牡丹沉默片刻，低声问，“世家……究竟是什么？”

  这个问题，陆裳显然已经想过了无数次。

  她从头上拔下一根簪子，放在手里，对陆裴道，“大兄请看。”

  陆裴慢慢转过身来，看着她手上的簪子，有些不解，“这是何意？”

  “这簪子好看吗？”陆裳问。

  陆裴点头。这是一根金簪，看起来辉光璀璨，再加上精美的做工，自然是很好看的。

  “看起来贵重吗？”

  陆裴再次点头，没有比金子更贵重的东西了。

  “可是，这其实是一根铜簪。”陆裳把玩着手里的簪子，笑道，“只不过在表面镀了一层金。”

  陆裴不懂金银首饰，闻言不免有些吃惊。若是让他上手，应该能察觉到不对，但这样远远地看，根本看不出任何破绽来。

  这时他已经被陆裳的话吸引住，几乎忘了自己的问题，但陆裳却又将话题拉了回去，“在我看来，世家就像是这只镀金的簪子，无论内里如何，只要维持好表面的光鲜，那就依然是好看的，贵重的，令人歆羡的。”

  这话何等辛辣，又何等嘲讽！

  若是之前听到，陆裴少不得会因为自家妹妹说出这种话而愤怒。可是现在，他却根本无法反驳。

  是啊，对于世人而言，世家是高高在上的存在，他们不可能凑近了观察世家究竟是什么样子，就像他现在只能远远地看一眼那根簪子，便不会有机会分辨真假。

  只要维持好表面的光鲜亮丽，只要……维持好那一层体面。

  这句话让陆裴身体一阵阵地发冷。

  所以他的才学并不重要，能不能胜过陆谏其实也不重要，只要最终出彩的人只有他，那就是世人眼中的真相。

  其实陆裴自己也不是没有做过类似的事，只不过那个时候，他觉得自己是在维护世家的荣耀。现在事情轮到自己，撕开那一层伪善的外衣，暴露出内里赤-裸-裸的真相，他才发现，原来一切是这样的……残酷。

  ……

  等陆裴再次失魂落魄地从这里离开，陆薇才从房间里出来，有些担忧地看向陆裳，“阿姊……”

  她刚才避开了，但没有走远。陆裴心不在焉，也没有察觉这一点。陆裳虽然察觉到了，但她觉得事情到了这一步，也该让陆薇知道了，总不能一直瞒着。

  “都听到了？”她问。

  陆薇咬了咬唇，“阿姊，现在的情形很糟糕么？”

  “对大兄来说，是的。”