院试的考场正中有一水缸，里头的水都是清水，未曾煮过，是供考生们研墨、洗漱所用，可自行取用。

  穆空青轻手轻脚地洗漱，又借着夜幕简单擦拭了一下四肢，好叫自己更清爽些。

  之后又听身后有了动静，他一回头，沈墨竟也起了。

  昨日他并未同沈墨有什么交流，直待沈墨也走到水缸前，穆空青才闻到他身上那股熟悉的薄荷味。

  看来这盛夏里应试时，用薄荷熏衣裳，应当是这些人家里通用的法子了。

  穆空青已经打理完了，也无意同沈墨多言，便只是点点头，就回了号房去。

  一豆烛火亮起，穆空青将蜡烛放在了靠墙的地方，仅仅只做借光用。

  穆空青微微吐出一口气，待沈墨那边的动静停下，他刚好磨好墨汁，天色也到了可以看清试卷的程度。

  清晨静谧，唯有几声蝉鸣不时响起。

  晨风带了些许清凉，不似白日里的燥热。

  加上穆空青方才略微擦拭了一番，此刻还算舒适。

  趁着眼下难得的静谧与凉爽，穆空青开始最后一遍润色。

  经历过一夜的休息，再加上晨间的清凉，此刻穆空青整个人的心情都是与昨日里不同的。

  尤其是四书文上，昨日有些略显浮夸之处未能觉出不对的，今日也统统都改了过来。

  润色之后的《志士仁人》一文，穆空青通篇读下，只觉充盈磅礴之气，却也不乏锋芒内敛之意。

  以穆空青当前的水准来看，此文称得上一句张弛有度了。

  也是穆空青认为，在自己能作出的范围里，写得非常满意的一篇了。

  而那篇杂文，穆空青却未再多做修改。

  那杂文本就求一个自然本真，改得太多，反倒失了味道。

  最后一遍润色完成，天色已经到了不需要烛火，便能正常视物的程度了。

  穆空青直接吹灭蜡烛，趁着自己这会儿心绪平和，提笔开始誊抄。

  他这回落笔同样不快，只求流畅，不求迅速。

  现下考场中已隐约有考生醒来的动静，他若是太过沉浸其中，难免会因着一些突发状况受惊。

  这科考中，最冤枉的落第因由，恐怕就是卷面有污损了。

  待到日头高起时，穆空青将将誊完四书文。

  眼下热气已经起了，穆空青再一次以清水洁面，保持平和的心境。

  早膳已经送来了，但穆空青没有用。

  他这会儿只剩一篇杂文的誊抄了，要不了多久便能拉铃交卷。

  若是这会儿用了食水，一会想要出恭反而麻烦。

  这大夏天的，茅房在那儿放了一天，再多的尘土覆盖也盖不掉那股子味儿。

  有那从茅房回来的学子路过穆空青所在的号房，那身上带着的味儿，都能叫穆空青埋头猛吸两口薄荷巾。

  穆空青坐在原地揉了揉手腕，稍歇息了片刻之后，便提笔再写。

  杂文不长，现下也过了考生们洗漱的时候，考场中再次恢复平静，穆空青落笔的速度也快了些。

  未等到午膳时，穆空青便从桌案间抬起了头。

  再细细查验过一遍卷面，确认自己并无犯讳之处后，穆空青拉动了号房外的铃，唤来小吏糊名弥封。

  这盛夏里的燥热确实不是一句“心静自然凉”便能抵了去的。

  穆空青来到龙门前，便见那里已经聚了一群学子，还有人用衣袖朝里头扇着风，也不知是出了什么事。

  穆空青见人群围拢，不由有些好奇。

  恰巧那儿还有个熟人，正是同在私塾甲班的蒋孟柏，穆空青便同他打听了一句。

  蒋孟柏面带怜悯，对穆空青道：“有一考生今年已五十有三，这天气燥热，他实在是受不得，便中暑了。听闻是今日被发现晕倒在号房中，这才叫衙役给抬到龙门前，只待放排时将人送出去就医。”

  这个年纪，便是放在现代，也不算年轻了。

  这时候中暑还没法得到及时医治，确实是不大好了。

  穆空青看那人群里头，有学子正用沾湿的帕子给他降温，想了想，穆空青便往人群聚集处去。

  “我这儿有快浸过薄荷的帕子，若是兄台不弃，可用这块帕子试试。”

  虽然未必有用，但沾过薄荷水的帕子，总能带出点儿清凉意。

  那学子年岁不大，双目通红，接过穆空青的帕子之后同他道了谢，声音里略带些哽咽。

  一旁有学子低声同穆空青道：“晕倒的那人是他祖父。”

  难怪。

  考场大门一旦关闭，不到放排时便不得开启。