叶嘉看了锅里的鸡杂卤的差不多，用个小钵给他装了一些，顺势送他出去。

  点点悄悄从屋里出来，跟在两人的身后。叶嘉把人送到村口就准备走，才转身就被周憬琛给出声喊住。叶嘉站住了脚，不解地看向他。

  周憬琛才忽然从袖笼里掏出一个东西：“闲来无事做的，拿回去戴。”

  叶嘉接过来见是一根木簪子。虽说是木头的，但雕得挺精致，一根栩栩如生的兰花簪。说实在的，叶嘉其实对这些古代饰品的用法不是很懂。平日里头发都是乱七八糟一绕，保证不会撒下来就行。左右她会包头巾，挡住了，也没人晓得她头巾下面的头发盘的一团糟。

  “回吧，”周憬琛在路口站着，“我在这看你回院子。”

  叶嘉捏着木簪子心里有种古怪的感觉，她皱着眉头看向周憬琛，又低下头。说不清楚什么感觉，但可以肯定的是，没有那么讨厌。

  思索了大概三息，叶嘉没想明白。周憬琛站在黑夜之中神情文雅而沉着。

  关于这个问题叶嘉半夜趴在床上也没捋清楚。倒不是她迟钝，而是她下意识地拒绝去捋。仿佛只要不捋清楚就可以忽略不管，不烦恼。但忆起上回周憬琛说过的话，感觉这个回答怕是不久之后就必须要给出来。叶嘉叹了口气，黑暗中翻了几个身就睡着了。

  次日一大早，叶嘉将昨夜片下来的鸡胸肉，鸡腿肉切成条状。

  家里剩的那些枯茗粉都拿出来、先拿黄酒、生粉、葱姜腌渍片刻。再打入两个鸡蛋，枯茗粉，加点苞谷粉揉捏搅拌，再腌渍两刻钟。

  趁着腌渍的功夫做个简易的早饭，一家人吃完，叶嘉就将这些炸了。

  三只鸡被蕤姐儿挖虫给喂得肥肥的，竟然能炸出一小筐。拆出来的鸡架就更好弄，同样的方法腌好放在热油里炸就是了。油温不必太高，炸至金黄就捞出来。

  余氏本以为这鸡做菜好吃，等炸出的味儿散开，香的她连焦虑都轻了许多。叶嘉给了她一小碗，叫她尝味儿。余氏有些不好意思，推脱说她一把年纪了哪里还吃零嘴儿。结果吃了一筷子，后头一句话都不说，高高兴兴地吃了一碗下去：“嘉娘，这东西要是给允安也送一份去就好了。”

  蕤姐儿吸着小鼻子跌跌撞撞地过来，这会儿也不怕叶嘉杀了她的鸡。吃得满嘴流油。

  叶嘉给隔壁王老太送了一碗，倒也不是不能给周憬琛。只是不知他夜里在哪儿歇息，给人送还得问住处有点麻烦。当下就包了几大包塞到竹篓子里：“娘做主便是。”

  着急出门，要送吃食自然是余氏去送。

  她再揣上银子，换身不那么破旧的衣裳出来。孙老汉已经在外头等了。叶嘉上了牛车，先去叶家庄走一趟。现如今兵荒马乱的，叶家的兄弟子侄不一定乐意跟她出门。但为了全余氏的心，叶嘉也得走这一趟。

  到了叶家庄，叶家庄里也是乱着的。于家村离叶家庄更近，就在叶家庄的后头。有不少马匪慌不择路地在被追的过程中逃进了叶家庄，伤了几户人家。

  如今叶家庄里正在排查，看有没有马匪藏在庄子里。村子里乱哄哄的，老远就听见吵闹。因着村长是叶家的本族，为了这事儿折腾的几天几夜。叶童生作为村子里顶顶有威望的读书人被叫去村长家，不在。叶嘉的牛车到院子门口，叶家就没几个人在。

  叶五妹和腿还没好利索的叶青河在屋里。叶苏氏人在树下纳鞋底，几个年岁小些的侄子也跑去村长家看热闹。叶五妹说要去叫人回来，被叶嘉阻止了：“不必了。我就是来传句话。”

  从背篓里拿出一包炸鸡柳，叶嘉把周家要搬去东乡镇的事儿给说了。且不管叶苏氏震惊，那着急的样子像是叶嘉往后都不会回来，叶嘉又将那群马匪可能会回头报复的事儿给点出来。

  “是相公的意思，他也觉得这群马匪会报复。”叶嘉劝也不是那么实劝，只说自家的安排，“若是报复，怕是又要到处杀人。到时运气能不能有这次这么好就说不准。说到底还是东乡镇安全些。驻地在那边，那些马匪们可不敢在驻军的眼皮子底下撒野。”

  “三姐是何意？”叶青河倒是个会抓重点的，“是觉得咱家也该搬出去么？”

  叶嘉看了眼神色惊惶，但明显就排斥搬迁的叶苏氏，模棱两可地说：“搬不搬还得看你们自个儿。这事儿只是相公的猜测。猜测说不说得准，我不敢打包票。”

  叶苏氏果然是不同意。加上叶嘉态度冷淡，一点不似往日那般亲近她这个当娘的，当下就有些不悦。

  但她的性子懦弱的很，也说不出狠话，就着急地道：“老叶家祖祖辈辈都在叶家庄，根儿就在这，你要一家人往哪儿搬？外头人生地不熟的，你叫一家子吃什么喝什么？你年纪小，瞎话张口就来。根在哪儿人在哪儿，哪有随便劝人背井离乡的？！”

  “随你们。”话带到了，别的也强求不来，“我今儿来是问家里可有人陪我走一趟东乡镇。一个人过去婆母不放心，正好我过来带话就寻个伴儿。”

  叶嘉做好了没人乐意跟她走一趟的准备，谁知没怎么说话的叶五妹站出来：“三姐，我跟你去。”

  叶苏氏被叶嘉劝了这一通心里不大高兴，但也没阻止叶五妹随叶嘉出去。她端起笸箩转身就进了屋。一口茶水也没说端出来。过了会儿，又掀了帘子出来，将叶嘉放在桌子上的一包鸡柳给拿进屋去。

  叶嘉也懒得跟她计较，只看了一眼叶青河，“这事儿你上上心，爹和二哥侄子他们回来记得提一嘴儿。”

  叶青河皱着眉头点点头，叶嘉带着叶五妹坐上牛车。

  说起来，叶嘉还没怎么关注过这个最小的妹妹。上回过来都在忙叶四妹的事儿，只跟叶五妹打了几个照面。依稀能感觉比叶四妹多点脾气，但也是个胆小话少的。此时她一声不吭地坐在牛车上，叶嘉打量了她几眼，发觉这个小妹妹生得也挺俊俏的。

  桃花眼、高鼻梁。肤色不如叶嘉白皙，但也是个白白净净的小美人。

  车子吱呀吱呀地走到村子口，叶嘉还没发现，叶五妹眼尖地看到村口问话的人里头有一道高挑的身影。她连忙扯了扯叶嘉的袖子，指着那人小声地说：“三姐，姐夫在。”

  叶嘉一愣，抬眼就跟周憬琛对上眼。

  周憬琛似乎是笑了一下，然后侧首跟身边人说了几句话，大步地向叶嘉这边走过来。

  孙老汉不得不将牛车停下来，周憬琛就靠过来。晓得她今儿要去东乡镇，周憬琛跟叶五妹颔了颔首，转头对叶嘉道：“嘉娘，今儿去东乡镇的牙行，找一个叫袁生的人。报袁成松的名，届时不管是看宅子还是买东西，都可以叫他带你去。”

  叶嘉晓得这厮会笼络人心，盯着他看了会儿，点点头。

  他过来只为了传句话，手头还有事儿。说完便转身要走，叶嘉想了想，张口叫住他。

  周憬琛站住，叶嘉啧了一声，从背篓里拿出一个小一点的包向他招招手。然后跳下牛车，拿着那小包炸鸡柳塞到他怀里，一句话没多说。上了牛车让孙老汉赶车。

  周憬琛抓着包东西眨了眨眼睛，掀开一个角，见里头是喷香的炸鸡柳，当下就眉开眼笑。

  走了半天才到东乡镇，他们到镇子口已经是午时。即便一上午什么事也没做，干坐牛车也颠得腹中饥饿。叶嘉带着两人去到一家打尖儿的食肆，仓促地垫了肚子就去找牙行。

  李北镇没有牙行，东乡镇却是有的。不过这地方牙行不多，就一家。好找的很，随便拉个人问一问就能找到。叶嘉去牙行这一路，叶五妹都安安静静地坐在牛车上不错眼儿地盯着这一路的商铺和行人。叶家庄虽说离得镇子不远，叶五妹却没怎么去过镇子上。幼年时候沾了大侄子的光参与过一次赶集，但李北镇的热闹跟起东乡镇可就差远了。

  她头一回知道，离得这样近的两个镇子繁华程度天差地别。就连食肆里做的饭食都要比村子里的席面好吃的多，叶五妹一路上看得眼睛直放光。

  到了牙行，叶嘉直接报了袁成松的名字，说要找袁生。

  巧了，袁生刚好在。听到这名字就连忙出来了。见是两个貌美的小妇人还愣了一下。叶嘉含糊地说是自家相公跟袁成松是同袍，而后便说了寻住处的事儿。既然是为了安全需求要搬，叶嘉的第一要求自然是离驻地近。若是能自带院子，方便取水，能种些花草小菜就更好。

  袁生一听就立即帮她盘算起来，照着叶嘉的要求便替她梳理起来。

  他也是个做事爽利的，很快有了备选就带着叶嘉去看。叶嘉跟着他跑了一下午，看了四五处宅子。最后选择了北郊一个五间大房的大院子，就在驻地旁边儿。静下来甚至能听见驻地里士兵呼呼喝喝操练的声音。这院子占地很大，院子里挖了一口井，四周邻居很少。