彼时叶嘉正在给人煎饼，身边的空地上来了人。一个黑方脸的高壮汉子挑了几百斤的萝卜咚地一声就将两担东西在摊子旁边放下来。是张家兄弟。张家兄弟不认得叶嘉，挑了约莫三百斤的东西到镇上肚子饿了，使了张春芬过来买两个饼垫肚子。

  张家今年种了好些萝卜吃不完，挑到镇上瓦市来碰运气。

  不知张春芬是怎么说服了兄弟，跟来了镇上。此时穿得一身簇新，面上还抹了胭脂脂粉。若非衣裳袖子太短，裙子不合身，倒也有几分娇俏。她张口要了两个饼。叶嘉忙着呢也没抬头，就给她做了两个。东西做好油纸一包递过去，抬头正好与张春芬对了个眼儿。

  叶嘉一手拿铲子一手拿筷子，穿的灰扑扑的旧衣裳，瞧着比那村口的老妇还穷酸。

  张春芬细长的眼那么上下一扫叶嘉就笑起来：“哟，这是在周家日子过不下去来卖东西了？怎地就你一个人？你相公呢？哦也对，听说你那苦役相公躺床上半死不活。”

  叶嘉懒得搭理她，木着脸就一句：“十文钱。”

  张春芬笑得畅快，本是要给钱的。但一看老板是叶嘉就不想给了。笑话，她拿叶嘉的东西还需给钱？她那铜扳往兜里一揣，拿着饼就想走。

  才走两步，被叶嘉一把拽住胳膊：“十文钱，听不见？”

  这边的动静立即惊动了四周人，鹿砦那边的人都看过来。周憬琛本在跟两个壮汉说话，一瞧不对就赶紧回来。那张春芬跋扈惯了，张口就在指责叶嘉小气。什么姊妹之间还收钱，说的好像叶嘉要钱多不合理似的。

  叶嘉正要回嘴，身后传来一声清淡悦耳的男声：“娘子，这是怎么了？”

  周憬琛张口，叶嘉还没多大反应，张春芬扭过头，傻了。

  第13章

  张春芬做梦都没想到，叶嘉那个半死不活的相公长着这副模样。这是个真人吗？光洒在那年轻男子的肩头，像天仙下凡。

  她盯着周憬琛，那呆愣愣的模样被久等她不归找过来的张家兄弟瞧见了赶紧上来把她拉开。

  他这妹妹打小就爱攀比，见不得别人好，也不知这性子像了谁！

  “十文钱。”叶嘉管他那么多，吃了饼就得给钱。

  张家兄弟壮得跟个黑熊样儿性子却有些木讷。在一旁站半天说不出话，跟张家牙尖嘴利姐妹俩的性子不同。见叶嘉冷脸，他忙不迭地摸口袋。磕磕巴巴地数了十文钱递过来，粗糙的大手指甲缝里都是泥，老实巴交的庄稼汉。

  张春芬还不服气，“我就吃她两块饼怎么了？我姐是她嫂子，给她叶家生养了五个孩子，我还不能吃她两块饼？二哥你真是的，胳膊肘尽往外拐！”

  张家兄弟脸窘得抬不起，闷闷的直说下回不带她来。

  “不就是萝卜丝饼么？当谁不会做呢！”张春芬恨恨地咬了一口饼，临被拉走前还不忘放狠话，“赶明儿我也支个摊子，我做的定然比她的好！”

  “行了行了……”张家兄弟连拖带拽地把张春芬给拖走了。

  ……

  人走了，四周围着的人也就散开了。本也不是什么热闹，就一个癞子吃东西不给钱，这等事儿在李北镇不少见。这年头真穷的人家饿得脖子伸，哪里还晓得礼义廉耻？

  正好瓦市开了，鹿砦拉开，商贩们也不看热闹了，急着进去占位儿。

  乌苏和四勒，就是每日看瓦市的那两个大汉又给留了个靠门边的位置。叶嘉这边慢吞吞的收拾，一面问起周憬琛方才在跟门口两大汉说什么。

  周憬琛便也没瞒着，直说跟两人聊了聊。而后跟叶嘉说了件事，这两大汉看着粗莽，其实是驻地里头的兵。因着跟营地里一个百户长内眷沾了点关系。几年前从战场退下来，被安排到这边看守瓦市。瓦市这边收的钱是要送去驻地的。

  叶嘉的手一滞，看向他：“……你不就去送了一趟饼？都聊这么深？”

  “随口寒暄。”男人不以为意，“在人家这儿做生意，总得打听清楚好行事。”

  叶嘉：“……”她这边给那两人送了一个半月的饼都不晓得两人名字。

  似乎是知道叶嘉在想什么，周憬琛瞥了她一眼，轻易就看穿了她的心思。他忽然发觉叶氏性子颇有些好玩，要强得很。跟他一个大男人也要比一比。他笑笑，转身把竹篾筐端过来。修长的手捏着筷子有条不紊地把油锅里的煎饼夹出来装好。

  叶嘉兀自郁闷了片刻，拿出锅盖盖上。

  正准备将锅炉往独轮车上抬，被人按住了手臂。

  “去旁边站着，我来。”

  叶嘉撇了撇嘴，接过他的拐，往后面站了站。

  伤归伤，男子的力气大是天生的。周憬琛的腿伤不影响他臂力，平常叶嘉需要跟余氏一起抬才能搬得动的炉子他轻轻松松就给端到独轮车上去。

  都给码稳了才转头又把那一大桶的饼坯子拎上车，对叶嘉道：“走吧。”

  “……”这主动权还拿捏得挺自如。叶嘉沉默了片刻，乐得轻松。

  不过周憬琛接下来的话，倒是给叶嘉的给点清楚了。

  事实上，李北镇是被归驻地捏在手心的。

  说来西北地广人稀，不似中原设置官衙严密，职责分明。内里管制都是一团乱。偌大的北庭都护府就捏在大都护一人手中。此人是个靠战功爬上去的寒门。会打仗却不善治理。书没读多少，下面养着不少守备。且那些守备都是一丘之貉。

  都是占着名分又不管事的主儿，靠着手下那点兵和战功伸手往下面要供奉。

  西北这地儿穷，一是穷在了地理位置，二来跟人未尝没有关系。驻地那边缺银子缺粮食缺人了都要伸手的，他们手中又有兵权，百姓们也不敢不给。

  叶嘉心里琢磨着事儿，推着独轮车跟他一道进了瓦市。

  今日不知是运气好还是怎么，两百五十个饼不到一会儿就卖的差不多。也是出奇，今日来买饼的好些是镇上的妇人，只见她们进去瓦市转悠一圈就绕过来。站在饼摊前挑挑拣拣的跟周憬琛说话。

  这厮端着一张含笑的脸，说话轻声细语。他嗓音好听，一字一句能叫人酥了半边身子。妇人们盘旋在饼摊前不走，一个两个饼的要，没一会儿就卖了不少出去。

  搞半天还是看脸的啊！

  叶嘉发现后颇有些后悔，她不禁开始思索，若色相这么好用的话，她是不是该把自己这丑头巾给摘了。转念一想，算了，男人跟女人不一样，还是别争一时之气。她心里想什么脸上都显出来，周憬琛瞧见了，到底还是乐了。