“第五。”

“第六。”

……

声音越报越轻，越报越快，越报越短。

原来，大殿的这一角密密麻麻一大片，都是新科进士。

老丈抬头看了一遍，随即转身，走到宰相面前，说：“宰相大人，你知道，我是金河的陪同者，又与这些新科进士同行。在这里，能向他们提几个问题吗？”

宰相说：“请。”

老丈谢过宰相，又向新科进士迈近几步，开始提问。

他说：“我想问诸位几个问题。”

“第一个问题，如果金河不凿冰，你们之中，会有一个人活得下来吗？”

新科进士鸦雀无声。老丈早就知道，他的每一个问题，都不会有人敢于回答。

“第二个问题，金河凿冰，你们都看到了，但有哪一个帮过他一把？”

“第三个问题，船到鲨市，你们全都得救了，但有哪一个曾经回头看一眼已经严重冻伤的金河？”

“第四个问题，当初金河提出了救命方案，你们全都对他造谣中伤，还质疑他是匪贼集团的卧底，对此，你们有哪一个作过一丝道歉？”

老丈在提这些问题的时候，满殿大臣已渐渐挪步，与那批新科进士拉开了距离，而且都把脸转向他们，眼神越来越冷峻。

等到老丈提完第四个问题，站在前面的礼部侍郎和中书令狠狠地跺了一下脚，还深深地叹了一口气。“咳！”意思是，这么一批人全都成了新科进士，朝廷实在看走了眼。

跟随着他们，其他大臣也都跟着跺脚，而且跺出了节奏。这些大臣的职位都不小，例如吏部尚书、礼部尚书、户部尚书、兵部尚书、太仆寺卿、光禄寺卿等等。那么多朝靴跺踏在大殿乌黑油亮的金砖上，声音十分响亮，又一阵阵延续不绝，让新科进士们不寒而栗。为什么跺踏的时间那么长？谁都听出来了，这是上一代官员对于下一代官员的鄙视和拒绝。鄙视得很彻底，拒绝得很坚决。

宰相也跺踏了几下，却又不想让这场“朝靴踢踏舞”继续跳下去，便问：“咦，金河在哪里？让他与大家聊聊。”他抬头寻找。

大臣和新科进士们看到宰相找金河，大家也找开了。终于，人们找到了在墙边休息的金河。

金河觉得自己的草草衣履与大殿的风光格格不入，就在老丈向新科进士提问时悄悄后退到了墙边。他，受了那么重的伤，赶了那么远的路，昨天晚上又没怎么休息，实在太累了。这下看到大家的目光，也就站了出来。

老丈赶过来几步，与他站在一起。

宰相看着金河，问：“金河，刚才皇上命名了冰斧，其实也是首肯了你的凿冰之举，你高兴吗？”

金河说：“高兴。”

宰相说：“你救了那么多人，有功。你可以提出要求，朝廷能为你做点什么？”

金河说：“只有一个要求，那个借我名字考上了状元的女孩子，你们千万不要为难她。如有可能，能否请她到这里来，我很想见她一面。”

宰相说：“女人上殿，有违礼制。这样吧……”

就在这时，一个声音把宰相的话打断了。