十八

插叙：

说故事的人如果比较心急，总是会把最精彩的段落省掉。

这是不必奇怪的。正因为精彩，读者就有了想象的动力和空间，那就不必唠叨了。

孟河最精彩的经历一定与考试有关。她初到京城是怎么找旅舍的？在登记处又遇到了什么怪事？进入试场必须经过严格的搜身，她一个女孩子是如何通过的？她面对的试题是什么？又怎么设计出奇特的答题方略，把众考官惊得魂飞魄散？

这整个过程，险隘重重，妙招连连。一旦追述便滔滔不绝，很难收住，干脆彻底删除，完全跳过。只剩下结果，那就从那里说下去。

结果，就在发榜那一天。

地点，就在榜前。

发榜，拥挤之极，热闹之极。千万企盼都集中在那里了，朝廷的企盼，街市的企盼，书生的企盼。因此，在那个时间，那个地点，汇聚了太多的庆贺和眼泪。

人头攒动，水泄不通。细细看去，还能认出我们熟悉的几个考生，影影绰绰，转睛即逝。

一切欢呼都用方言，因为这是让父母乡亲听的。

但毕竟，这又是在京城，要向外乡人显摆。因此，光是方言不行，还得唱家乡的曲调。方言别人听不懂，但当曲调响起，大家还是能分辨，这是什么地方的考生考上了。

榜前唱曲，据说最早是岭南的考生引起的。很多年前一名广东惠州的考生上榜，说出来的话语没人能懂，他突然拉开嗓子唱起了本地粤曲：

谢一声太君老上苍，

我今天越过万人上，万人上，万人上……

大家还是没听懂，但大略知道他是从岭南来的了。

这事传开后，各地官员都要本地考生考上后在京城皇榜前亮一嗓子。他们在考生临行前训话：“你们如果考上，大家都会称你们文曲星。为什么叫文曲星？因为除了写文，还要唱曲。只有唱曲，才能唱响故里……”

于是，各地考生都会向民间艺人学唱“本土俚曲”。等到京城发榜那天，榜前成了南北俚曲大汇唱。只不过，大多唱得声破调歪，很不好听。

京城百姓多数并不识字，不知道皇榜上谁中了第几名，大家挤在那里，主要是去听曲的。听了那么多烂曲，笑得前仰后合。

传来一声响亮的湘调。寻声一看，好像是那个自称带了十箱子书来赶考的公鸡脸考生。

大家连忙问：“你是状元吗？”

他说：“不，不是状元。我是一甲二名，榜眼。”

人群中有人说：“我看也不像，状元怎么会长成这样！”

又有人说：“榜眼不错了，你看他那眼，瞪得吓人！”

一片笑声。

这次响起的，分明是越曲，绍兴一带来的吧。大家扭头看去，正是那位红鼻子，神情像睡猫似的，唱得似有似无，断续飘忽。

“你是状元？”大家问

“不，我是一甲三名，探花。”那人说。他把“探花”两字，拖得很软很长，京城人一听，很像“天花”。

一阵哄笑，七嘴八舌：“天花就不要出门了，怕风！”