萧祥生和杜先诚喝了几杯酒，话就多起来。

“你们先下去吧。我们这里不要人伺候。等需要的时候，再叫你们过来。”杜先诚一挥手，将屋里伺候的丫鬟婆子赶了出去。

两个人就着酒菜，说起了生意经。

萧士及年纪虽小，却也听得津津有味。

几个人吃完饭，已经快到傍晚了。

萧家的老夫人古氏已经遣人过来催他们回家了。

萧祥生只好起身告辞，“今日托咱们霜儿的福，吃得高兴。明儿大哥做东，请杜兄弟、弟妹，还有霜儿一起赏光。”

杜先诚满口应承，亲自送他们出府。

龙香叶带着萧士及坐在一辆嵌金镶宝的钿车里，跟着萧祥生的高头大马在街上缓缓行走。

此时已经是日暮时分，街上行人熙熙攘攘，摩肩接踵，各种香车宝马往来不绝。萧家这一辆看上去价值不菲的钿车，在整个长安坊市的街道上，就如一滴水珠嵌入大海之内，完全不见踪影。

龙香叶扶着腰，靠在车里的几个软垫之上，透过薄纱窗帘，看着街市上的繁荣景象轻笑。

转过一道弯，来到萧家所住的坊里。

一群人挤挤挨挨，围在官府经常发布告示的地方看热闹。

“出了什么事？——萧兴，你去看看。”萧祥生对自己的随从吩咐道。

萧兴领命而去，来到告示栏张望了一会儿，然后笑嘻嘻地过来回话，“老爷，是大喜事啊！”

“哦？什么大喜事？！”萧祥生有些好奇，官府的大喜事？——这倒是稀奇。

萧兴就笑着道：“咱们的皇帝陛下要大开宫门选妃了。”

萧祥生一下子愣住了，“你再说一遍？我没有听错吧？”

“没错没错！正是宫里的告示，说皇帝登基一年，如今四海承平，天下归一，皇帝也要沐泽四方，为皇室开枝散叶，故特喻天下，令各州府停止婚嫁半年，以备皇室待选。先是到豪门世家和官宦人家‘礼聘’贵女，直接入宫为妃。然后是采选，征集身家清白的良家女入宫供职。”萧兴在跟着萧祥生之前，是一个家境贫寒的落第秀才，寒门出身，无法在官场上更进一步，才跟着萧祥生这个大盐商做了摇笔杆子的幕僚。

萧祥生的眉头紧皱，面色有些阴沉，一挥马鞭，“跟咱们无关，咱们先回去吧。”

第二天，杜先诚带着方妩娘和杜恒霜过来萧府做客，被萧祥生特意叫到外书房说话。

“陛下要礼聘贵女为妃？还要采选？——不是吧？！”杜先诚也瞪大了眼睛，“你从哪里知道的？”

“告示都出来了。你难道都不看告示？”萧祥生白了杜先诚一眼。

杜先诚呵呵笑着，摸了摸后脑勺，“懒得看，对那玩意儿不敢兴趣。”

萧祥生背着手，在屋里走来走去，“大家都知道，咱们的皇帝陛下能越过他嫡亲大哥，坐上这个九五至尊的位置，就是靠着他在太后面前坚决奉行‘一夫一妻’的原则，除了正妻谢氏，没有别的女人，就连通房外宠都一概没有。”

这个朝代背景呼之欲出了吧……